Книга Егерь. Столичный гамбит, страница 120 – Николай Скиба

— Конечно, — кивнул парень. — Такое уж не пропущу. У моего друга своя земля в столице, да кому в деревне скажи — не поверят!

Мы направились к резиденции барона, где должна была состояться встреча с Всеволодом. По пути я не мог отделаться от странного чувства — что-то во вчерашних событиях в тронном зале меня беспокоило.

— Стёпа, — сказал я, обдумывая слова, — а тебе не кажется странным то, что произошло с Тобольдом?

— В каком смысле? — друг посмотрел на меня с любопытством. — Ты же говоришь, что его же арестовали как предателя.

— Вот именно. Всеволод очень ловко всё вывернул. И я поверил. Но сейчас поспал и всё переосмыслил ещё раз. Что-то меня цепляет. Знаешь такое ощущение, когда ты вроде бы что-то упустил. Какой-то нюанс из прошлого, который свербит в голове.

— Да, знакомо, — серьёзно кивнул Стёпка. — Думаешь, что Тобольда подставил Всеволод?

Я замедлил шаг, собираясь с мыслями.

— Да не то чтобы. он всё по делу говорил, абсолютно логично. Но вот в чём дело… Я видел Тобольда в бою. Видел, как он реагировал на атаку Карца, как кричал, когда погибал его Светлокрыл. Это была искренняя ярость, искреннее горе. Не игра, понимаешь?

— Вдруг это была намеренная жертва? Одно другого ведь не исключает? Да и Всеволод ведь прав, — возразил Стёпа. — Опытный командир не мог не заметить ловушку.

— Мог, — покачал головой я. — Высокомерие делает людей слепыми. Я всё не мог понять, почему Тобольд упрямо ведёт нас вперёд. Но что, если он и вправду настолько презирал меня как «деревенского выскочку», что просто отбрасывал любые мои предупреждения? Тогда это не предательство — это глупая гордость. А ведь он именно в этом и признался!

Красавчик заёрзал на плече, чувствуя моё напряжение. Двухвостый лис безмолвно следовал за мной, его отстранённость настораживала меня больше, чем открытая враждебность. Впрочем, терпение и настойчивость в работе со зверями всегда приносили результат. Ещё несколько дней, и я займусь им всерьёз.

— К тому же, — продолжил я, — если Тобольд действительно работал на врага, зачем ему было так публично признаваться в собственных ошибках? Предатель постарался бы свалить вину на кого-то другого, например, на меня.

Стёпа нахмурился, обдумывая мои слова.

— Хочешь сказать, что такое могло сработать?

— Не знаю, — честно признался я. — На самом деле вряд ли. Просто перебираю варианты. Возможно, Тобольд искренне верит в свою версию. А возможно… Слушай, есть ещё кое-что… Перед смертью Карц сказал: «Звери нашего человека в столице». Но если это Тобольд, то он-то был с нами. Не в Драконьем Камне.

— Кто знает, Макс, что перед смертью слетает с языка? А может он специально так сказал? Или вообще перепутал, — предположил Стёпка.

— Чёрт… Не знаю.

Мы прошли ещё несколько шагов в молчании.

— Мне нужно поговорить с Тобольдом лично, — решительно сказал я. — Посмотреть ему в глаза, когда он будет отвечать на вопросы. Не знаю, чую, что-то не так.

Стёпа внезапно хмыкнул.

— Это легко устроить.

Я удивлённо повернулся к нему.

— Серьёзно? И как?

— Мой наставник, — пояснил друг с довольной улыбкой. — У него до сих пор есть связи в городской страже. Вполне могу попросить.

— И чего бы ему соглашаться на такую авантюру ради незнакомого Зверолова, а? — недоверчиво спросил я.