Книга Егерь. Охота, страница 105 – Николай Скиба

Он опустился на камень боком к людям, обнажая своё самое уязвимое место. Чёрные тени копошились в разорванной плоти, и от их прикосновений Тигр содрогался всем телом.

Гордый владыка этих земель сдавался.

Жест абсолютного отчаяния.

Я поднялся. Колено затекло, и первый шаг получился неуклюжим, но заставил себя двигаться ровно, уверенно.

Жар нарастал с каждым шагом. Даже с погашенным пламенем тело тигра излучало тепло.

Взял Лану под руку, и она, наконец, смогла подняться, хотя её дыхание всё ещё было хриплым и рваным. Как у человека, который только что пробежал марш-бросок.

— Макс… — голос был чужим, севшим.

— Пойдём. Ты как? Держишься?

Она отстранилась и кивнула, а затем встала рядом. Я почувствовал, как её плечо коснулось моего — может, случайно, а может, ей нужна была эта точка опоры.

— Пошли, — выдавила девушка и сделала шаг вперёд.

Вблизи рана Альфы выглядела ещё хуже.

Тени внутри раны тянулись ко мне, я ощущал их голод кожей. Они хотели пожрать не только Тигра, но и любого, кто окажется достаточно близко.

Режиссёр подошёл ближе, встав между мной и головой Тигра.

Альфа не шевельнулся. Только медленно моргнул.

Лана протянула руку к ране, остановившись в сантиметре от края. Тени внутри дёрнулись, потянулись к её пальцам чёрными щупальцами.

— Что ты собираешься делать? — спросил я.

— Держись рядом, — сказала девушка. — И будь готов, Максим. Вряд ли смогу прервать ритуал, пока он не закончится. Но долгим он не будет, обещаю.

— Это безумие, Лана… — я кивнул на Тигра.

— Всё уже решено, Максим.

Мы оба понимали правду. Ей придётся это сделать.

Она закрыла глаза и потянулась к ране.

Пальцы Ланы коснулись края тени, и она вскрикнула.

Отдёрнула руку так резко, словно сунула её в кипяток, и отступила на шаг, прижимая ладонь к груди.

На её пальцах расплывались чёрные пятна. Они ползли по коже, как чернила по мокрой бумаге, пытаясь забраться выше — к запястью, к локтю.

— Лана, какого чёрта! — я рванул к ней.

— Не трогай, — процедила она сквозь зубы. Её лицо побелело, на лбу выступили капли пота. — Оно уходит. Просто… подожди.

Я замер, глядя, как тени на её коже замедляются, останавливаются и начинают таять. Несколько долгих секунд — и последнее чёрное пятно впиталось обратно в плоть, оставив после себя только покрасневшую кожу.

Пантера выдохнула.

— Чёрт, — сказала она, глядя на рану. — Тень пустила корни так глубоко… Кости.

— Что?

— Кости! Тьма проросла сквозь рёбра. Оплела позвоночник и добралась до сердца.

Тигр неподвижно лежал. Только следил за нами глазами и слушал.

— И? Что это значит?

Лана посмотрела на вход в пещеру. Там, за ледяной завесой, небо скоро потемнеет.

— Альфа проживёт до заката. Максимум. Возможно холод и замедлял процесс, но теперь, когда он разбудил огонь… В общем, всё плохо.

Вот и весь срок для существа, которое прожило сотни лет. Пара-тройка часов.

— Начинай, — я кивнул на Альфу. — времени нет.

Она криво усмехнулась.

— Сто восемьдесят лет…

Я не сразу осознал, что цифра увеличилась. А когда понял…

— Чего⁈ Так много⁈

— Слишком серьёзная рана, — пояснила она, видя моё лицо. — Так что да, сто восемьдесят…

Я молчал и переваривал. Двести девяносто лет впереди. И она даёт сто восемьдесят, а это больше половины того, что у неё осталось.