Книга Егерь. Охота, страница 104 – Николай Скиба

Разница в размерах была абсурдной, почти комичной. Режиссёр едва доставал Тигру до колена, его изящное тело терялось на фоне этой горы из лавы и пламени.

Но рысь совсем не выглядела испуганной. Она стояла прямо, высоко подняв голову, и смотрела на древнего тигра без тени страха. Ветер вокруг неё взъерошивал серебристую шерсть.

Он был Альфой. Маленьким, юным, не раскрывшим и десятой доли своего потенциала — но Альфой.

Тигр смотрел на рысь, и пламя в его глотке дрогнуло. Древний зверь с любопытством изучал пришельца. Как старый волк смотрит на молодого, забредшего на его территорию.

А потом он всё-таки выстрелил…

Пламя оказалось слабым — я понял это сразу, потому что всё ещё был жив.

Тонкая струя жидкого огня, толщиной в палец, вылетела из его пасти и устремилась прямо мне под ноги.

Режиссёр не дрогнул.

Его лапа взметнулась в коротком, почти небрежном движении — так кошка отмахивается от назойливой мухи. Воздух вокруг сжался, закрутился в тугой вихрь, и струя пламени врезалась в невидимую стену. Огонь разлетелся в стороны, брызнул искрами на камень, оставив дымящиеся подпалины в метре от моих коленей.

Режиссёр не атаковал в ответ — просто отбил удар и снова замер, глядя на Тигра.

Я здесь не для боя. Я здесь для разговора.

Жар в пещере начал спадать, совсем немного. Пламя в глотке Тигра потускнело. Он закрыл пасть, но глаз с Режиссёра не спускал.

Между ними происходило что-то, чего я не мог видеть. Разговор без слов, обмен образами и ощущениями на уровне, недоступном человеческому восприятию. Для меня это было как будто слушаешь разговор за стеной, различая интонации, но не разбирая слов.

Образ чёрной, липкой, тени, пожирающей плоть заживо. Рана на боку тигра, боль, которую мы понимали и разделяли. Потом — мы сами. Трое людей, один из которых лежит без сознания, другая стоит на коленях, не в силах поднять головы. И я, добровольно подставивший горло хищнику.

Не враги. Не те, кто пришёл убивать.

И наконец — Простое, ясное намерение.

Мы пришли убить тень, что грызёт тебя.

Тигр слушал. Его огромная голова чуть склонилась набок, как у собаки, услышавшей незнакомый звук. В золотых глазах что-то менялось.

Искра разума? Или просто отголосок того, кем он был до того, как боль сожрала его рассудок?

Режиссёр стоял неподвижно, только ветер вокруг него кружился быстрее, выдавая напряжение, которое рысь не показывала внешне. Молодой Альфа держался достойно.

Тигр издал звук — он был похож на вопрос.

Режиссёр ответил. Ветер вокруг него взвыл на одной ноте, как голос флейты в горах. Два звука столкнулись, сплелись, и на мгновение в пещере повисла странная, почти музыкальная гармония.

Диалог стихий. Огонь и Ветер. Древний и молодой.

Тигр замер. Его ноздри расширились. Он втягивал воздух долго и медленно, как старый охотник, который не доверяет глазам и полагается только на нюх.

От меня не пахло жаждой убийства. Не пахло той особенной смесью страха и азарта, которую несут с собой охотники на крупную дичь.

Взгляд Тигра скользнул к Режиссёру, задержался на нём. Огонь питается ветром, ветер раздувает пламя. Они были созданы дополнять друг друга.

И он принял решение.

Когда древний зверь попытался повернуться, раздался низкий стон боли. Мышцы на здоровом боку судорожно напряглись, лапы задрожали, не в силах удержать многотонное тело. Каждое движение отдавалось в ране новой волной агонии — тень грызла его изнутри, не давая покоя ни на мгновение.