Книга Егерь. Охота, страница 86 – Николай Скиба

На отражении Стёпка подобрал копьё, взвесил в руке. Двинулся дальше.

Мы прошли ещё метров двадцать, огибая пауков. Я искал следующую «запись», перескакивая взглядом с панциря на панцирь.

Нашёл.

И пожалел, что нашёл.

На хитине паучихи, свернувшейся клубком у входа в боковой туннель, разворачивалась сцена боя.

Стёпка бежал со всех ног. Позади него шевелилась тьма — что-то большое и многолапое.

Проклятье. Он просто не заметил паутину.

Нить дрогнула от прикосновения, и тут же один из пауков встрепенулся и атаковал.

Я видел, как парень развернулся в последний момент. Как выставил копьё, упирая древко в камень. Как тварь напоролась на остриё и взвыла, но не остановилась.

Лапы молотили воздух, жвалы щёлкали в сантиметрах от лица. Стёпка держал копьё обеими руками, упираясь изо всех сил. Мышцы на руках вздулись — откуда у него такая сила? Тот деревенский парнишка, которого я помнил, не продержался бы и секунды.

А этот держал.

Древко трещало, прогибалось. Паук напирал, истекая чем-то тёмным из раны в брюхе, но всё ещё был жив, всё ещё пытался достать добычу.

Стёпка в отражении беззвучно заорал, но я почти слышал этот крик. Он толкнул копьё вперёд, вкладывая в удар всё тело.

Наконечник пробил хитин насквозь.

Паук дёрнулся, лапы заскребли по камню… и обмяк.

Я выдохнул. Рядом Лана смотрела на отражение, закусив губу.

Но радоваться было рано.

Картинка не кончилась.

Стёпка стоял над трупом, тяжело дышал, но облегчённо выдохнул. Копьё сломалось — древко треснуло пополам, в руках остался обломок. Он просто…

НЕТ!

… отбросил его в сторону и согнулся, упираясь руками в колени.

И не заметил второго паука во мраке пещеры, куда и угодил кусок дерева.

Тварь слишком быстро метнулась из тени. Стёпка среагировал, попытался уклониться, но…

Жвала сомкнулись на предплечье.

Его лицо исказилось от боли. Он ударил тварь кулаком — раз, другой, третий. Паук отпрыгнул, но было поздно. Яд уже работал.

Стёпка сделал шаг. Второй. Ноги подкосились.

Он упал.

Паук подполз ближе, деловито ощупывая жертву лапами. Потом начал заматывать — методично, слой за слоем. Белёсые нити ложились на тело, скрывая лицо, руки, ноги…

Отражение погасло.

Я стоял, сжав кулаки так, что ногти впились в ладони. В груди было пусто и холодно.

— Макс, — Лана тронула меня за плечо. — Он жив. Шесть часов, помнишь? Сколько могло пройти времени?

Я прикинул. Бой с эхом, погоня, ручей, блуждания по лесу…

— Часа три. Может, четыре.

— Значит, есть время. — Она говорила спокойно, уверенно. — Нужно найти кокон.

Права. Чёрт, она права!

Я огляделся, пытаясь сориентироваться. Бой на отражении происходил где-то здесь. Нужно искать следы.

— Туда, — Лана указала на боковой проход. — Похоже?

Мы двинулись в указанном направлении. Вскоре туннель расширился, и я увидел то, что искал.

Труп паука.

Тварь лежала на боку, поджав лапы. Из брюха торчал обломок копья — Стёпка всадил его со всей дури. Вокруг натекла уже подсыхающей лужа тёмной жижи.

Я присел у трупа, осматривая рану.

Чисто же прицелился… Точно, под правильным углом, в уязвимое место между пластинами. Случайно так не попадёшь.

Чему тебя научили, Стёпка? Что за обучение ты прошёл у Драконоборца, что смог завалить паука такого уровня? Пожалуй, я очень ошибался в твоих возможностях.