Книга Егерь. Охота, страница 84 – Николай Скиба

Сначала я принял их за кристаллы. Полупрозрачные наросты, сросшиеся в гроздья, переплетённые тонкими нитями. Они росли отовсюду — из камня, из мха, свисали с потолка как сталактиты. Именно от них исходило слабое свечение.

Но это были не кристаллы.

Я подошёл ближе к стене и замер.

Ч-чего? Отражения?

На ближайшем наросте мелькали образы. Деревья. Солнечный свет, птица, взлетающая с ветки. Фрагменты леса наверху, записанные непонятно как и непонятно когда.

Как эхо или память, застывшая в янтаре.

— Макс. — Голос Ланы упал до шёпота. — Не двигайся.

Она принюхивалась. Ноздри расширились, втягивая воздух. Зрачки сузились до вертикальных щелей.

— Что? — одними губами.

— Похоже я знаю, где мы. В гнезде зеркальных пауков.

Я медленно — очень медленно — повернул голову и наконец-то увидел.

Они были повсюду.

Десятки. Нет, больше — под сотню, может быть. Размером с мастифа, с мощными суставчатыми лапами и раздутыми брюшками. Они сидели на стенах, на полу, на свисающих сверху нитях.

Замершие, неподвижные.

И их хитин переливался.

На каждом панцире мерцали отражения. Фрагменты пещеры, движение теней, блики света. На ближайшей твари я увидел собственное лицо.

Зеркальный паук. Уровень 33. Эволюционный индекс — D .

Твари не шевелились. Спали? Или просто ждали, когда добыча сама придёт к ним в лапы? Я достал нож.

— Нет, не дёргайся. Их хитин особенный, — прошептала Лана, почти не размыкая губ. Слова едва различимы, но я слышал каждое. — Запоминает всё, что видит. Хранит образы и отражает их. Эти нити на стенах — тоже от них. Застывшая паутина.

Вот откуда записи леса. Пауки побывали наверху, их хитин запомнил — и теперь воспроизводит.

— Чего они не двигаются? — спросил едва слышно. Меня передёрнуло — пауков я не жаловал.

— Осенью они нейтральны. У них своего рода спячка. — Девушка прервалась на секунду. — Но охотятся на движение. Главное не касаться их и всё будет в порядке.

— А если разбудим?

— Яд смертелен. — Она сглотнула. — Паук парализует жертву, потом заматывает в кокон. Видела однажды… не хочу повторения. Там часов шесть есть, чтобы попытаться помочь. Потом всё.

Я перевёл взгляд на Афину. Хищница застыла в трёх шагах, только кончик хвоста подрагивал. Она чуяла опасность — каждый мускул напряжён, готов к прыжку.

D-ранг. Тридцать третий уровень. И их тут не меньше полусотни, а то и больше — в тенях угадывались новые силуэты.

Бой — не вариант. Даже если перебьём первую волну, остальные проснутся. Моя стая сильна, но против такой своры в замкнутом пространстве, без путей отхода… Нет. Самоубийство.

— Выход? — шёпотом.

Лана медленно повела головой, принюхиваясь.

— Не чую сквозняка. Но их туннели огромны. Должен быть проход куда-то.

Медленно опустил руку к груди. Красавчик шевельнулся под курткой, но я мысленно приказал ему замереть. Одно неверное движение — и пауки проснутся.

Отражения на хитине мерцали, менялись. На ближайшем пауке я увидел новый фрагмент — что-то падает сверху, две фигуры, одна за другой. Мы. Наше падение, записанное несколько минут назад, теперь воспроизводилось на панцире твари.

Жуткое зрелище. Как смотреть на собственную смерть в замедленной съёмке.

— Идём, — выдохнул я еле слышно. — Медленно. Плавно. Афина — в духовную форму.

Она растворилась в воздухе. Одним потенциальным раздражителем меньше.