Книга Егерь. Охота, страница 93 – Николай Скиба

Никто не спорил.

Афина устроилась у входа, положив массивную голову на лапы. Её уши то и дело поворачивались, ловя лесные звуки. Лучший часовой, какого можно пожелать.

Лана достала из сумки какие-то травы и принялась обрабатывать свои и Стёпкины мелкие порезы. Тот сидел, привалившись к корню, и послушно подставлял руки.

Я смотрел на парня и пытался понять, что чувствую.

Рад, что жив? Да. Злюсь, что он вообще здесь оказался? Тоже да. И второе пока перевешивало.

— Рассказывай, — сказал наконец. — Как ты сюда попал.

Стёпка поднял глаза.

— Макс, я…

— Рассказывай.

Он вздохнул и отвёл взгляд.

— Я не мог остаться. Когда ты ушёл в зону максимальной опасности… — он покачал головой. — Просто не мог сидеть и ждать.

— И что сделал?

— Напросился с Эриком. Разведчиком Драконоборца.

— Напросился, — повторил ровным голосом.

— Да. Послушай, я не знаю зачем за тобой разведчика отправили, ясно? — Стёпка замялся. — Диалог мне не понравился. Драконоборец сказал Эрику собирать информацию, а тебе помогать лишь если сам разведчик выживет. А так — не лезть.

— И ты решил, что достаточно силён, чтобы идти в такое место с копьём? Без стаи и опыта?

— Ну… — он всплеснул руками и беспомощно посмотрел на цыкнувшую Лану.

Я молчал. Внутри закипало.

Чёртов идиот.

Напросился. Увязался в зону, где твари жрут на завтрак даже Звероловов. Просто «потому что».

— И где теперь Эрик? — спросил я, хотя уже знал ответ.

Стёпка опустил голову.

— Погиб. Попал в странную ловушку, это я потом уже понял. Ребят, да его сжарило к чертям собачьим. Я испугался, побежал, копьё, блин, выронил. А потом сзади что-то как взорвалось… Ну и бежал пока в туннеле не спрятался. Назад точно идти было нельзя, решил пройти. А дальше вы знаете.

Я встал и отвернулся.

Руки тряслись. В горле стоял ком.

Меня обуяла такая злость… Невероятная ярость. Желание схватить Стёпку за грудки и трясти, пока не дойдёт, какой он кретин. Пока не поймёт, что его геройство никому не было нужно. Что он сам должен был сдохнуть десять раз — и этого только чудом не произошло!

Я сжал кулаки.

Ти-и-и-ихо, тихо, тихо. Дыша-а-а-ать. Просто дышать.

Секунда, пять, тридцать. Опять этот приступ, как тогда с Вальнором.

Ярость отступила, оставив после себя глухую усталость.

— Макс? — неуверенный и виноватый голос Стёпки раздался за спиной.

Я повернулся.

Парень смотрел на меня. И всё же он совсем не тот наивный деревенский мальчишка, который когда-то давно помогал мне встать с койки.

Этот убил Зеркального Паука голыми руками и сломанным копьём.

Всё ещё балбес. Но балбес, которого я всё-таки рад был видеть.

— Ты понимаешь, что должен был сдохнуть? — спросил я устало.

— Понимаю.

— Понимаешь, что Лана отдала ради тебя десять лет своей жизни?

Стёпка дёрнулся, словно от удара. Но взгляд не отвёл.

— Понимаю. И буду жить с этим.

Я смотрел на него ещё несколько секунд. Потом кивнул и сел обратно.

— Ладно.

— Ладно? — он моргнул. — И всё?

— А что ты хочешь услышать? Что горжусь тобой? — я хмыкнул. — Нет. Ты поступил как дурак. Правда который выжил там, где не выжили бы многие. Так что… —

Пожал плечами.

— Добро пожаловать в отряд, Стёпка. Постарайся больше никого не угробить своим геройством.

Лана, молча слушавшая наш разговор, подняла голову от своих трав.

— Да уж, два дня в одиночку, — сказала она задумчиво. — В зоне максимальной опасности.