Книга Егерь. Звери и люди, страница 100 – Николай Скиба

Первый шаг, второй, третий.

И на четвёртом я понял, что не так.

Шаги Фомы шли не по моему следу.

От меня!

Я резко обернулся.

Торговец шёл в сторону и лёд под его сапогами прогибался.

— Фома! — крикнул я.

Он не остановился и молча сделал ещё шаг.

Карц рванул к нему. Я успел схватить лиса за загривок обеими руками, прижав к себе. Карц низко взвыл — будто по мёртвому. Он бился у меня в руках, рвался к Фоме.

В ЯДРО! — рявкнул я ментальной связью, и лис не хотел, но послушался вожака.

— Фома, стой!

Он действительно остановился. Шагах в десяти от меня, на самом тонком льду.

Торговец обернулся ко мне. По его лицу текли слёз, и он не вытирал их.

— Прости, парень.

— Фома, не надо.

— Надо. Мы это уже обсудили.

Я сделал шаг к нему и тут же остановился, потому что Фома поднял ладонь, и показал мне, что кожа у основания пальцев почернела.

— Не подходи, парень. Тут лёд только меня держит.

Я видел, что он прав, что уже поздно, но слова вылетели сами.

— Фома, не делай этого.

— Я уже сделал. Соврал тебе. Прости. Я не мог по-другому. Если бы ты знал — ты бы меня не пустил. Ты бы меня связал и потащил к Древу, и мы оба бы там и сдохли, и эта тварь вылезла бы тварь. Я тебе соврал, чтобы ты дал мне эти десять шагов. Ты не чувствуешь того, что чувствую я. Это будет правильно. Тварь сдохнет, вот увидишь. А если пойдём дальше — она выживет, и ты снова будешь её искать. А я не хочу, чтобы кто-то убивал свою жену так же, как это делал я. Прости.

Я стиснул челюсти так, что скрипнули зубы.

— Я тебе ещё одну вещь скажу. Помнишь, я тебе про нож говорил, в таверне? Что не могу себя зарезать? Я тогда правда не смог. Я же мужик мирный, парень. Рыбу всю жизнь чистил, а убить кого-то….

Лёд под ним скрипнул.

— А тут нож не нужен. Тут пяткой ударь и всё. Я много лет вот так пяткой по льду стучал, проверял — выдержит или нет. Это я умею, парень. Это именно Я умею, понимаешь? САМ!

Он поднял ногу и замер в нерешительности.

— Фома!

— Ну что ещё?

Но слов не было. Внезапно я осознал, что он уже там. За чертой. Никакая речь не поможет — мужик уже не здесь.

— Я всё сделаю. Семья ни в чём не будет нуждаться.

— Ты хороший человек, Максим. Не зарезал спящим и дал всё сделать самому. Вот за это правда спасибо.

Он кивнул мне.

И ударил пяткой.

Лёд под ним сухо крякнул, как раскалывается глиняный горшок. Поверхность под торговцем ушла вниз ровным кругом, как будто кто-то снизу потянул его в воду одной плавной рукой.

Фома сразу провалился — без рывка.

Тёмная вода моментально сомкнулась над его головой.

ХЛЮП.

Как будто что-то большое упало в колодец.

Я стоял, потрясённый, не в силах поверить в то, что только что произошло.

Карц в ядре завыл.

Я подошёл настолько близко, насколько мог. Дальше не пускал лёд — он уже звенел, предупреждая.

Опустился на колени и лёг на живот. Растянулся, развёл руки и ноги в стороны, чтобы распределить вес, и пополз вперёд на локтях.

Дополз до края и посмотрел в воду.

Я лежал смотрел вниз сквозь стекло.

Фома медленно уходил вниз. Тулуп вокруг него раздулся от пойманного в складках воздуха и поднимался кверху медузой. Его глаза были открыты.

Я ждал, что он начнёт биться, что лёгкие потребуют воздуха, что тело само, без спроса, начнёт рваться обратно вверх. У утопленников так бывает. Тело не хочет умирать, даже когда хочет хозяин.