Книга Егерь. Звери и люди, страница 125 – Николай Скиба

— И что?

— Побил, конечно. По рёбрам раза три дал. А вот в поясницу всего один. Хороший день был, бывало и похуже. Нос когда ломал, например. — Тимка сказал это с той же интонацией, какой обычно рассказывают про погоду. — Потом он ушёл в кабак.

— А ты?

— Да выполз из кузни и сел за сараем. У меня там за балкой корка пряталась — утром припрятал на чёрный день. Грыз корку и смотрел, как солнце за каменоломнями садится. Любил это место очень — там меня не искали.

Я представил эту картинку. В каждой деревне был один такой мальчуган, которого постоянно избивали. Они потом или спивались или вешались. Или уходили и пропадали.

Этому, судя по всему, судьба уготовила другой путь — в грудь прилетел чёрный сгусток.

— Тут-то оно и вылетело, — сказал Тимка.

— Боль почувствовал?

— Не помню. Голова провалилась. В ту же ночь лёг и сразу заснул. Сны мне не снились. То есть, может, и снились, но я не запомнил.

Я не стал переспрашивать. Тварь только-только вошла в пацана и ещё держала его в неведении — так же как Фому.

— А утром мать Гришкина закричала.

Тимка чуть наклонил голову, словно вспоминая.

— Так не кричат, когда муж напился или корова сдохла. Я туда побежал вместе со всеми. Любопытно стало.

— Как именно Гришка умер? — я уже всё понял.

— В кровати умер. Только лицо у него… — Тимка опять сделал паузу, подбирая слово. — Перекошенное стало. И седой весь.

— Ты что-то почувствовал?

— Не-а, дядь, ничего. Просто стоял и смотрел.

Тимка сжал губы. На лице у него ничего не изменилось, но я заметил, что серые зрачки на секунду опустились внутрь — туда, куда люди роняют взгляд, когда им нужно что-то вспомнить.

— Только в голове у меня было пусто, — продолжил он. — Как после удара затылком о доску. Уж я-то знаю, раз в неделю так получал, порой и чаще. И ещё… — он опять сжал губы. — Ещё мне внутри стало чуть-чуть легче.

Я кивнул чтобы пацан продолжал.

— Дядька утром меня не ударил, — сказал Тимка. — Впервые за семь лет.

Усмешка у него вышла кривая. С обидой.

— Он на меня посмотрел и руку опустил. Не сказал ничего. Я тогда подумал, что кто-то на небе меня услышал. Наконец-то защитил.

Тимка помолчал секунду.

— А оно не то всё было. Совсем другое и небо там не при чём. Я тогда не знал.

Карц у моей ноги один раз шумно вдохнул через нос и снова замер. Я мысленно передал ему — всё в порядке, лежи.

— Кого ты убил следом? — спросил я.

— Тётку Марфу.

— Кто она?

— Торговка. Горшками торговала на рынке у колодца. — Тимка снова повёл плечом под чужим кафтаном. — Она каждый раз стояла у колодца, когда меня били. Все били, и дядька, и Гришка, и много кто ещё… А она стояла и опускала глаза. Никогда не помогала.

— Она тебя обидела?

— Я же говорю… ОНА НИЧЕГО НЕ ДЕЛАЛА! — вдруг заорал парень так, что Карц едва ли удержался, слушая мой приказ.

Дело плохо. Это уже выходило за рамки мести избитого ребёнка. Это уже взрослая идея, и идея чужая, не его.

— Ты к тому времени уже что-то понимал? — спросил я.

— Прости, дядь, сорвался. Нет… Не понимал. Стало мне сниться, что тень моя ходит. Вроде я сплю, а вроде хожу. И утром просыпаюсь — а у меня в животе сытость какая-то.

— Сытость, — повторил я.

— Ага. Тёплая. Будто не голодный.

Тёплая сытость от чужого ужаса. Я подумал это и сглотнул.

— И тогда ты понял?