Книга Егерь. Звери и люди, страница 130 – Николай Скиба

Аня сидела рядом с Тимкой на той же глине. Под мальчиком эта глина чуть просела — я этот след отмечал ещё в первые минуты, когда пацан только сел.

А вот под Аней — нет. Глина под её босой пяткой лежала ровно. Иголки на земле даже не сместились.

Я медленно перевёл глаза обратно на её лицо. Чтобы Тимка не понял, что я только что увидел.

— Вы готовы, Альфа?

— Да, Зверомор. Мы рядом. Ожидаем.

Девочки рядом с пацаном не было.

Это даже не иллюзия — нечто другое. Генерал научился создавать проекции, которые разум видит, слышит и даже может потрогать. Он создаёт их из памяти и боли самого Тимки.

Это оружие, которое мальчуган чувствует даже физически. Но это оружие не сможет коснуться меня.

— Аня, — позвал я. — Тебе холодно?

Девочка чуть подождала.

— Холодно, — сказала она. — Чуть-чуть.

— Тимка. Подвинь её ближе к Карцу. Пусть погреет.

Тимка медленно подвинулся. Аня подчинилась и выглядела так, как будто плыла по льду. Карц на их сближение не среагировал.

Я полез в сумку и вытащил последний кусок хлеба. Положил на раскрытую ладонь и протянул через лиса.

— На, Аня. Поешь.

Девочка посмотрела на корку.

— Спасибо, дядь.

Но руки навстречу не подняла.

Я не убрал ладонь — корка всё ещё лежала на моей рукавице. От Тимки шёл холодный воздух. От Ани не шло ничего.

Мальчик покосился на меня.

— Дядь, — сказал он. — Она потом возьмёт. Не сейчас.

— Я подожду.

— А чего ждать-то?

— Просто подожду.

Мы все замолчали.

А корка всё лежала у меня на ладони. И никто за ней не тянулся.

— Тимка, — сказал я. — Кто такая Аня?

Пацан посмотрел на меня. В его глазах отобразилась маленькая детская растерянность.

— Я ж сказал, дядь…

— Ещё раз скажи. Кто. Такая. Аня.

Тимка приоткрыл рот и посмотрел на девочку рядом.

— Она… — мальчуган не закончил фразу.

И я понял, что пацан сам — впервые за всё это время — не знает, что ответить.

Ельник вокруг нас неподвижно стоял.

Пора.

Корка хлеба всё ещё лежала у меня на ладони. Между нами с Тимкой стоял мёртвый воздух.

Он молчал. Аня сидела рядом с ним, прижавшись боком, смотрела на меня серыми глазами…

… и не дышала.

Тимка дышал — у пацана из ноздрей коротко выходило облако пара с каждым выдохом. А перед ртом девочки, в свете моего огненного лиса, в холодном воздухе ноября, не висело ни одного облачка.

Медленно перевёл взгляд с её лица на лицо мальчишки. Он глядел в землю — на корку моей ладони он смотреть не мог.

Я заговорил.

— Тимка.

Пацан вздрогнул.

— Так кто такая Аня?

Он не поднял лица. У него на скулах прошла мелкая судорога — мускул дёрнулся, губы тонко поджались.

— Я тебе сказал, дядь…

— Да? — Я всё ещё не убирал ладони с коркой. — А вроде не сказал. но я тебя сейчас о другом спрошу. Так ты её сам сотворил? Или тень сделала?

Я не торопил. Сидел и ждал — как сидят у норы, зная, что зверь выйдет сам.

Тимка поднял на меня глаза, и я вновь увидел эту детскую растерянность.

Пацан открыл рот, чтобы ответить, но не нашёл слов и закрыл. Он сделал так три раза подряд.

— Не знаешь, — я разочарованно выдохнул, констатируя факт.

— Я! Нет… — Тимка облизнул сухие губы. — Я её… я её нашёл. Я тебе сказал.

— Где?

— В… — пацан посмотрел на Аню. Девочка смотрела на него в ответ — спокойно, как сестра, у которой нет своих чувств, потому что чувства она берёт у того, рядом с кем сидит. — В Старой Глуши.