Книга Веронская насмешница, страница 90 – Кристина Додд

Я быстро пригнулась, и хорошо сделала, потому что кровь брызнула во все стороны. Можно было подумать, будто кто-то не в меру ретиво толчет в миске землянику. Все присутствующие хором ахнули, а потом мне пришлось посторониться, чтобы меня не затолкали помощники бывшего повара (многие сильно походили на него самого).

Ах, кумовство! Замечательная традиция, благодаря которой целые семьи могут порой одновременно остаться без работы.

Повар отшатнулся, прижимая руку к носу и вытаращившись на Марцелла.

— Вы же ее ненавидите!

Марцелл схватил его за сальный фартук и подтащил поближе к себе.

— Она – нареченная моего подесты и, следовательно, под моей защитой.

Когда осела пыль, повар валялся без чувств у подножия лестницы, Марцелл стоял возле меня, судомойка перестала взвизгивать, а я осмотрела весьма неприглядное поле выигранной мной битвы.

— Что теперь? – спросил Марцелл.

— Помойте руки, которые вам пришлось замарать об этого типа. Будем готовить еду.

Подойдя к корзинам, которые чуть было не покинули кухню, я почувствовала удовлетворение – по крайней мере, эти продукты годились в пищу. Я жестом подозвала судомойку.

— Ты – Орса? Да? Орса, тут есть чистые фартуки?

Орса открыла засаленный деревянный шкафчик у стены и извлекла оттуда чистый белый фартук.

— Еще один – ему, и один для тебя. – Я завязала фартук на шее и на талии. – Ты хорошо отчистила стол. А с железным котлом для супа справишься?

Она кивнула.

— Пусть твои руки будут сильными и быстрыми. – У меня не было ни малейшего желания отравить стражу князя. – Я спросила Марцелла: – Сумеете нарезать продукты?

— Я – солдат и умею стряпать.

— Хорошо. – Я вручила ему одну из корзин. – Порежьте мясо, не знаю уж, какое оно там. – Потом порылась во второй корзине и выложила на стол овощи: черемшу, лук, чеснок, капусту, репу, стручковую фасоль и какие-то диковинные сушеные грибы. Я подняла глаза к Марцеллу: – Есть там копченая грудинка?

— Да. Еще ощипанный потрошеный голубь и курица, тоже ощипанная и потрошеная. И вроде бы олений окорок.

Я бросила взгляд за его плечо.

— Займемся делом. Покрошите как следует грудинку. На самом деле, все мясо следует нарезать мелко. У нас мало времени. – Я имела в виду, что людей нужно поскорее накормить.

Марцелл, наверное, мог бы и не подчиниться моему приказу, но явно понимал, что идущим в бой солдатам нужна пища, а потому без возражений взялся за мясо. Я повернулась к судомойке:

— Орса, когда дочистишь котел, повесь его на крюк над очагом. Потом вымой и порежь овощи.

— Мне не разрешено пользоваться ножом, – дрожащим голосом произнесла она, завершив манипуляции с котлом и водой.

— Но ты умеешь это делать? – Девушка кивнула. – Я, Розалина Монтекки, невеста князя Эскала-младшего, даю тебе разрешение пользоваться ножом. – Я вытащила из рукава свой кинжальчик и протянула ей. – Вот, держи. Он острый.

Орса взяла стилет, провела лезвием по подушечке большого пальца, улыбнулась, отчего ее простое тонкое лицо преобразилось, став необыкновенным, и принялась за сушеные грибы, морковь и фасоль. Отлично, ей понятно, что начинать надо с жестких продуктов. Я достаточно долго наблюдала за ней, чтобы убедиться в ее компетентности, а потом подошла к двери, из-за которой встревоженно выглядывал тощенький, отважный и очень юный прислужник, которого, судя по всему, отрядили в разведку более старшие собратья по ремеслу.