Книга Царство костей, страница 101 – Джим Чайковски

«Хватает же наглости у этого гада!»

Вздохнув, Нолан задумчиво приложил пальцы к губам.

— Я читал ваше досье, доктор Уитакер… Бывший армейский ветеринар, ныне вирусолог… Вы производите на меня впечатление увлекающегося, но практичного человека. За годы своей работы вы, несомненно, встречали как лучших, так и худших своих коллег. И наверняка понимаете, что прогресс зачастую достигается лишь ценой крови. Здесь, в Конго, это особенно заметно. Вся история Африки – это история страданий и раздоров, измеряемых великим множеством трупов. Я намерен положить конец подобной ситуации хотя бы здесь, переломить этот кровавый ход событий раз и навсегда. И надеюсь распространить это и на весь континент.

— Другими словами, цель оправдывает средства.

Нолан пожал плечами.

— Иногда так и бывает. Особенно если эти цели разорвут порочный круг бесконечного цикла насилия, войн и смертей. Считайте то, что происходит сейчас, всего лишь последними родовыми муками новой эры для Африки.

Фрэнк выпрямился и открыл было рот, но Монк прервал его.

— А что, если мы и вправду поможем? – кротко произнес он, виновато глянув на Фрэнка. С момента их похищения Коккалис продолжал играть роль почтительного ассистента. Он натужно сглотнул, делая вид, будто сильно нервничает. – Что тогда с нами будет?

Фрэнк сразу представил себе неглубокую могилу в джунглях.

— Могу вас заверить, что вам не причинят никакого вреда. Я – человек слова. Вы оба, естественно, останетесь под охраной. О вас хорошо позаботятся, удовлетворят все ваши прихоти, предоставят все, что вам только заблагорассудится.

— Но только не свободу, – заметил Фрэнк. – Мы будем заперты в позолоченной клетке до конца наших дней. В этом суть вашего предложения?

— Боюсь, что да. Но какова альтернатива, доктор Уитакер? Вы ведь служили в армии, так что наверняка кое-что знаете о самопожертвовании. Разве жизнь в позолоченной клетке – такая уж высокая цена, если это означает спасение тысяч, а не исключено, что и сотен тысяч жизней?

Фрэнк откинулся на спинку кресла, сознавая тщетность попыток хоть что-то доказывать. Может, лучше всего подыграть… Если эти уроды уже смогли хоть как-то преуспеть с этим вирусным заболеванием, то сотрудничать с ними – это сослужить службу всему миру. По крайней мере, в данный момент. К тому же Фрэнк не мог отрицать своего мучительного любопытства. Ему хотелось знать, что раскопали эти ублюдки, выяснить, насколько они продвинулись в своих изысканиях.

Он еще раз представил себе колючий гигантский вирус, выделенный из муравьев Dorylus.

— Так могу я рассчитывать на вашу помощь? – спросил Нолан с практически утвердительной интонацией, явно подводя беседу к логическому завершению.

Фрэнк встретился с ледяным взглядом голубых глаз миллиардера.

— Покажите мне, что вам удалось выяснить, и тогда я приму решение.

— Что ж, разумно. – Нолан встал. Из-под расстегнутого пиджака у него показалась тяжелая наплечная кобура с торчащей из нее рукояткой черного пистолета. – Я отправлю вас в нашу лабораторию. Рабочий день почти закончился, но будет лучше, если мы как можно скорее приступим к делу.

Конголезский военный выступил вперед.

— Я могу отвести их, сэр, – предложил он по-французски.

Фрэнку удалось понять сказанное, но он предпочел держать свои языковые познания в секрете.