Онлайн книга «Царство костей»
|
— Утверждают, что это было землетрясение. – Тьенде нахмурился. – Но я и сам побывал там, выслушал тех, кто живет в тех краях. Это не было землетрясением – по крайней мере, естественным. Кто-то привез туда тяжелое оборудование. Были слышны взрывы, от которых сильно сотрясалась земля. — Похоже на фрекинг[95], – заметил Ковальски. Тьенде пожал плечами. — Жители окрестных деревень пытались предупредить тех, кто руководил предприятием. Местные суеверия предостерегали от того, чтобы тревожить озеро, призывали опасаться смертоносных призраков, которые поднимутся из его вод, если их разбудить. Но все мольбы местных были пропущены мимо ушей. А потом предприятие все скрыло, списав катастрофу на землетрясение. — Но я все равно не понимаю, – медленно произнес Грей. – Как землетрясение – естественное или какое-то иное – могло стать причиной того, что это взорвавшееся озеро задушило столько народу? Ответ пришел с неожиданной стороны. Глаза Бенджи стали огромными. — Я помню, как читал об этом происшествии. Еще до того, как приехал в Конго. Это был выброс метана. — Метана? – переспросил Грей. – Откуда? — Источник его был необычным, – объяснил Бенджи. – Но это не такая уж редкость в этом тектонически активном регионе. Есть целая цепь озер между Демократической Республикой Конго и Руандой. Некоторые из них питаются горячими вулканическими ключами. Эти озера настолько глубоки, что метан, выделяющийся из этих источников, остается растворенным в придонной воде – из-за всего этого давления сверху. Состояние такой слоистой смеси крайне нестабильно. Землетрясение – или что-то еще, что хорошенько встряхнет эти озера – может нарушить такое расслоение и привести к одномоментному высвобождению запертого внизу метана. Такое случалось и раньше – в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году, на озере Ньос в Камеруне, где погибло две тысячи человек[96]. Грей представил, как жители окрестных деревень просыпаются при звуках землетрясения, только чтобы увидеть, что озеро по соседству дико кипит, выделяя столько токсичного метана, что вскоре становится невозможно дышать. Бенджи продолжал: — Это огромная потенциальная проблема для одного из самых больших озер в этой цепи. Озера Киву. Оно в равной степени нестабильно. И гораздо более населено. Если оно когда-нибудь взорвется, то убьет миллионы людей. Грей понемногу начинал понимать, что здесь произошло. — Это метановое облако… Его, должно быть, снесло сюда из той шахты. И материнское дерево обнаружило этот ядовитый выброс. Тьенде кивнул. — Она сочла это непосредственной угрозой – и бурно отреагировала. Грей потер лоб, размышляя об этой трагической цепочке событий. А еще осознал суровую правду. Если б не этот выброс метана, то что-нибудь другое в конце концов спровоцировало бы дерево, особенно когда оно и без того пребывало в напряжении из-за деградации окружающей среды. Он уставился на гигантский ствол, который все еще угрожающе дымился. Природа была явно сыта по горло наплевательским отношением к себе со стороны человечества. Эпоха антропоцена – начавшаяся с появлением людей на этой планете – была для нее лишь мгновением ока. Мир природы существует гораздо дольше, разрабатывая стратегии выживания на протяжении сотен миллионов лет. «Как можно надеяться с ним конкурировать?» |