Книга Арктическое зло, страница 179 – Джим Чайковски

— Никогда не видел ничего подобного! – пробормотал стоящий рядом с ним Джейсон.

— Вот и сейчас лучше бы не видеть. – Грей опустил руку. – Такой туман сделает поиски невозможными. – Он посмотрел на пробивающееся сквозь дымку бледное сияние утреннего солнца. – А сейчас при свете дня мы больше не сможем ориентироваться по северному сиянию.

Коммандер мысленно представил котел с бурлящим ярким светом, который привел ледокол в эти воды. С тех пор прошло уже больше семи часов. На протяжении всей ночи северное сияние служило путеводным маяком. Анна высказала предположение, что если это световое представление действительно является водоворотом, описанным в старинных книгах, тогда, быть может, четыре реки, якобы ведущие туда, представляют собой четыре стороны света – восток, запад, север и юг, – соединяющиеся вместе в точке Северного полюса.

Однако к утру ледокол вошел в толстый слой густого тумана, лежащий на льдах, и чудесная картина исчезла. Но, хотя картина водоворота в небе пропала, ночью Байрон успел относительно точно определить ее местонахождение.

Ледокол продолжал мучительно медленно ползти в ту сторону. Однако затрудняла продвижение вперед не одна только плохая видимость.

Грей широко расставил ноги, чтобы удержать равновесие. Нос ледокола поднялся высоко вверх, наползая на ледовое поле, подчиняясь могучим усилиям двух атомных реакторов. Послышался оглушительный треск льда толщиной с двухэтажный дом, проломленного весом «Полар кинг». Корабль содрогнулся, проваливаясь в образовавшуюся полынью. Установленные на носу пневматические пушки разогнали обломки льда, освобождая ледоколу простор для движения вперед.

«Полар кинг» вошел в зону толстого льда около трех часов назад и теперь медленно продвигался вперед, подобно гигантской черепахе весом тридцать тысяч тонн. Капитан Келли высказал свои сомнения относительно того, что ледокол сможет и дальше двигаться вперед, если лед станет еще толще, особенно если это будет такой плотный, упрямый лед, спрессовавшийся на протяжении двух столетий.

— Похоже, мы уже совсем близко, – пробормотал Грей.

Рация у него в руке затрещала статическим электричеством. Он поднес ее к уху. Даже на небольшом расстоянии связь оставалась ужасной, и все-таки ему удалось разобрать голос Сейхан:

— Возвращайтесь… мостик… Вам… интересно взглянуть на это.

— В чем дело? – Грей нажал кнопку передачи.

— Просто шевелитесь… скорее сюда!

Нахмурившись, Пирс опустил рацию.

— Нас зовут вернуться на мостик, – сказал он Джейсону.

— Очень хорошо. Я больше не чувствую пальцев на руках и ногах.

Пройдя в надстройку, они поднялись на лифте на десятый уровень. В коридорах суетились моряки, члены команды «Полар кинг», состоящей из ста двадцати человек.

Грей и Джейсон прошли на мостик. Заметив их появление, Сейхан махнула рукой, приглашая к штурманскому посту. Грею и Джейсону пришлось протискиваться через собравшуюся перед постом небольшую толпу, в которой была и сестра Анна, переодевшаяся в одолженный рабочий комбинезон.

— Что вас всех так расшевелило? – спросил Грей.

— Что вы думаете на этот счет? – Анна указала на компас.

Грей посмотрел на главный магнитный компас. Судорожно подергавшись влево и вправо, стрелка несколько раз описала полный оборот, после чего снова перешла в пляшущий режим, словно не зная, в какую сторону повернуться.