Книга Арктическое зло, страница 182 – Джим Чайковски

Сидящая впереди Анна обернулась, словно почувствовав беспокойство Джейсона.

— Ты думаешь, эта скала посредине действительно может быть монолитным куском магнитного железняка, как утверждал в своей книге Николас из Линна?

Джейсон опустил взгляд на маленький компас, который вручил ему штурман. Стрелка уверенно показывала на черный каменный шпиль.

— Я сомневаюсь в том, что это сплошной монолит. Скорее, осадочные породы с обильным вкраплением жил магнитного железняка. – Джейсон обвел рукой скалы вокруг. – Возможно, то же самое верно в отношении всей группы. Скорее всего, эти скалы являются частью большого массива, подводного горного хребта, лишь вершины которого возвышаются надо льдом.

— Я тут подумала… – Анна снова повернулась вперед.

— О чем? – Джейсон подался к ней.

— Возможно, ты прав. Согласно замечаниям, которые добавил к своей карте Меркатор, эта Rupus Nigra et Altissima, эта магнитная гора имела в периметре тридцать три мили. Скорее всего, эту цифру он почерпнул из «Inventio Fortunato» Николаса из Линна.

Поддержка высказанного Анной предположения пришла с неожиданной стороны.

— Байрон произвел кое-какие предварительные измерения, – сказал Келли, ведя снегоход к внешнему кольцу скал. – Периметр торчащих надо льдом скал составляет около пятидесяти километров – то есть тридцать одну милю.

Усевшись прямо, Анна обернулась к Джейсону, и ее голубые глаза зажглись, словно летнее небо.

— Как мне хотелось бы, чтобы Игорь был здесь, видел все это, видел, как оживает история, записанная в тех старинных книгах, которые изучали мы с ним…

Ее слова поумерили восторженное возбуждение Джейсона, напомнив о том, какую высокую цену пришлось заплатить за это открытие. И речь шла не только о брате Анны, но и обо всех остальных, кто погиб.

«И, возможно, еще будут новые жертвы».

«Сноукэт» проскочил между двумя окутанными туманом скалами наружного кольца, направляясь в самое сердце этого загадочного места. Джейсон ахнул, готовый поклясться в том, что чувствует могучую энергию, погребенную здесь, магнитное притяжение этих скал.

Выругавшись, Келли выполнил резкий поворот. Джейсона отбросило в сторону. Снегоход приподнялся на одну гусеницу, затем снова тяжело упал на лед.

Только тут Джейсон разглядел ту помеху на пути движения снегохода, которую объехал капитан. Она торчала изо льда, но это была не скала – а высокий деревянный столб, опутанный смерзшимися веревками. Рядом виднелись другие деревянные обломки, вмерзшие в лед, обсыпанные черными точками железных гвоздей.

— Что это? – спросила Анна.

— Мне… мне кажется, это верхушка старинной корабельной мачты, – ответил Джейсон. – Возможно, обломки «вороньего гнезда», наблюдательного поста на самом верху.

— Тут рядом есть и другие, – кивком указал Келли.

Повсюду изо льда криво торчали другие деревянные мачты. Некоторые из них треснули и обломились. На одной сохранился рей, превративший ее в своеобразный могильный крест, – что, впрочем, соответствовало действительности.

Джейсон мысленно представил себе старинные парусники, погребенные под толщей льда.

— Судя по всему, это то, что осталось от кораблей экспедиции императрицы Екатерины, – предположила Анна.

Джейсон обвел взглядом замерзшее кладбище.

— Похоже, далеко не всем из них суждено было вернуться домой.