Книга Арктическое зло, страница 243 – Джим Чайковски

Однако дело уже было сделано.

Едкая кислота разлилась по жилам вверх по руке. Огонь добрался до груди и взорвался, распространяясь по всему телу с каждым ударом охваченного паникой сердца. Валя поползла прочь, таща за собой ружье.

Вдоль берега собирались все новые и новые растения. Гибкие корни ползли вперед, цепляясь за каменистую почву.

Валя попыталась развернуть ружье, приставить дуло к подбородку, однако руки отказывались ей подчиняться. Вывалившееся ружье упало на камни.

«Нет!..»

Валя направила свое тело следом за ним, стремясь вернуть надежду на избавление. Однако дело кончилось тем, что она бессильно распласталась на земле, не в силах пошевелиться, – а пламя внутри продолжало разгораться.

Валя попыталась моргнуть, чтобы прогнать слезы, – однако даже эту возможность у нее отняли.

Не в силах отвести взгляд, она смотрела, как растения продолжают свой медленный, неумолимый марш к ее плоти, к ее крови.

Вот первое подползло близко и склонило свои многочисленные головки-цветы. Бахрома пляшущих ресничек обнюхала воздух, направляя зловещие цветки целовать голое запястье Вали. Сперва ей показалось, что это кошка своими усиками щекочет ее горячую кожу, – затем эти похожие на волоски щупальца впились в нее, обжигая кислотой, притягивая ближе головку цветка. Раскрылись лепестки, загибаясь назад, открывая сплетение колыхающихся щупалец, гораздо более крупных, чем реснички.

При их прикосновении едкая кислота растворила плоть, оставив только обнаженные нервы, которые отозвались на это пронзительным криком.

Затем и остальные растения присоединились к пиршеству.

14 мая, 19:45 по Анадырскому поясному времени

Восточно-Сибирское море

Стоя на мостике «Полар кинг», Грей наблюдал за тем, как капитан Келли превращает свой огромный атомный ледокол в тридцатитонный бульдозер – который, правда, был вынужден двигаться задним ходом.

— Осталось десять минут! – крикнул застывший перед навигационным постом Байрон Мерфи, отсчитывая стремительно тающее время. – Ледокол прошел уже пять миль!

«Полпути к спасению».

Грей оглянулся назад, где далеко за носом ледокола еще виднелись острые скалы Гипербореи. По мере того как «Полар кинг» уходил задом все дальше по проделанному во льдах каналу, легендарный затерянный остров таял в тумане. Грей мысленно представил себе огромную торпеду «Посейдон» с ядерной боеголовкой, несущуюся под водой туда.

И в этом он не был одинок.

На мостике царило общее напряжение. На лбах блестели бисеринки пота, кто-то целовал нательный крестик, губы шевелились в безмолвных молитвах. Лишь один человек казался абсолютно невозмутимым, словно ему уже приходилось проделывать все это много раз.

— Так держать! – спокойно приказал рулевому Келли, направляя корабль по изображению с наружных видеокамер.

Грей расположился на правом крыле мостика. Большие окна спереди и сзади позволяли ему видеть нос и корму ледокола. Вместе с ним стояли Ковальски и Сейхан. В противоположной стороне на левом крыле мостика застыли Монк и Такер, а также Марко и Кейн, заслужившие право находиться здесь.

Все остальные оставались на нижних палубах, по приказу капитана. Несколько человек находились в судовом лазарете, где Харпер обрабатывала им раны.

«Наверное, и мне лучше было бы обратиться к судовому врачу».