Книга Лекарь. Эльфиек в жены не предлагать, страница 44 – Тэя Мор

Глупо. Очень. Отец неоднократно говорил: от демонов кошмаров надо ноги уносить, иначе попадёшь в их паутину и живым уже не выберешься. Вдоль хребта выросли пластины, хвост трансформировался в смертельное оружие, всё тело била мелкая дрожь. Спина под рубахой взмокла.

— Ты ведь здесь один, — продолжил, стараясь не подавать виду. — Жрать небось хочешь… И я не про энергию вовсе. После таких ливней в лесу сложно кого-то поймать. Попряталось всё живое. А ты ранен. Прав ведь? Небось, стрелу поймал, да вытащить самостоятельно не смог.

Тишина. Лишь ворон на дереве пронзительно громко заорал, хлопнув крыльями. Тайлер стиснул пальцы в кулаки, сделал шаг вперёд, всматриваясь в плотно стоящие друг к другу ели, запах гнили усилился.

— Ты ведь знаешь, кто я? Чуешь. Биться со мной и здоровому демону опасно, не убью, так покалечу. А я не хочу этого. За друзьями пришёл. Мантикорами. Видел ведь?

Молчание. Вот только едва уловимая тьма за деревьями шевельнулась и заметно сжалась — паника, сердцем бьющаяся в висках, чуть отпустила. Демон слушал. Внимательно, но с подозрением.

— Лекарь я. И лекарствами поделиться могу, но при условии, что никого трогать из здешних не будешь. В другом месте бесчинствуй сколько угодно, но Малые Кривушки — моя территория.

Деревья заскрипели под порывом ветра, кусочек голубого неба заслонила стая галдящих ворон. Волосы зашевелились на затылке.

«Услуга в обмен на котёнка», — прошелестел низкий голос прямо в голове.

— Одного? — вопрос едва не заставил поперхнуться. — Нет уж, так дело не пойдёт, двое их было. И папаша где-то здесь шлялся.

«У меня один. Две другие мантикоры убежали по болотам».

— Похоже на правду, да только мне нужны доказательства.

«А мне нужна услуга».

— И какая?

— Ты угадал, зиимар, — раздался куда более мелодичный голос из-за ели. — Стрелу спиной поймал, древко обломал, а наконечник вытащить сам не могу. Рана загноилась, и будь я человеком — умер бы, а так лишь мучаюсь вторые сутки. Поможешь мне — девочку отдам и уйду. Она одна при побеге обратилась в кошку, вот и поймал. Остальных не трогал.

— Енька, ты здесь? — замерев неподвижно, громко спросил Тайлер.

— Да! Тута, — звонкий голосок разбил тишину. — С дядей.

Из груди вырвался вздох, ощущение бесконтрольной тревоги чуть отпустило. Не врал демон, живая. И уж точно бы иначе говорила, убей он её брата и отца.

— Тогда выходите. Оба. Я рану осмотреть должен. Хотя догадываюсь, что за наконечник в твоей спине застрял. Вырезал уже один не так давно…

Треск веток, чавканье прелой листвы, Енька выбежала из-за деревьев первая: лохматая, грязная, завёрнутая по подбородок в длинный чёрный плащ, из-под которого выглядывали босые расцарапанные ступни. Тайлер мысленно чертыхнулся, при обращении в кошек мантикоры частенько теряли одежду.

— Дядя Тайлер! — Енька впечаталась головой в его живот, обхватила грязными ручонками за пояс. — Я так ишпугалашь, за нами демон гнался! Обратилашь шлучайно, а потом ешо раз. В болото упала, хорошо дядя вытащил.

— Да, это уж точно… — Тайлер погладил спутанные кудри, присматриваясь к неповреждённой энергетической канве. Не жрал её демон, хотя мог бы.

— Теперь веришь? — тихо спросил вышедший из тени мужчина.

Высоченный, грязный, в рваной окровавленной рубахе. На осунувшееся вытянутое лицо падали длинные чёрные волосы, костлявые кисти рук заметно дрожали.