Книга Ромео и Джульетта на книжной улице, страница 120 – Поппи Александер

Тут Генри заметил выражение лица сына и понял, что зря упомянул «Капельторн».

— Прости, дорогая, – наклонился он к Джулс. – Для тебя это больная тема. Mea culpa.

Джулс кивнула, принимая извинения, а внутренне содрогнулась. Девятьсот тысяч фунтов? Это даже больше той невозможной суммы, о которой думали они с тетей. До сих пор она втайне надеялась, что скорая продажа гримуара принесет, как в сказке, кучу денег, Фло триумфально выкупит помещение и будет спокойно жить в своем книжном королевстве до конца дней. Просто смешно, особенно если Генри назвал правильные цифры – а сомневаться в его компетентности не приходилось. Что поделаешь, жизнь редко складывается, как в романах. Чудес не бывает.

Джулс продолжала есть, внимательно прислушиваясь к беседе. Роман заговорил о статусе здания как исторического объекта.

— Я встретился с инспектором по охране наследия. Она одобряет реконструкцию и рада, что мы собираемся отреставрировать старинные камины. Их просто нужно тщательно и аккуратно почистить. Я уже нашел хорошего специалиста. Конечно, часть балок придется менять, и строительная компания их ищет, однако часть можно будет оставить – на потолке первого этажа, который пострадал меньше.

— Правда? – поднял брови Генри.

— Да, по словам инженера, дерево настолько старое и твердое, что повреждения не повлияли на несущую способность перекрытий. Они немного прокоптились и слегка обуглились – еще послужат.

— Поразительно.

Джулс завороженно наблюдала за их разговором. Генри выглядел внушительно, но сын говорил с ним на равных. Отец Романа ничем не напоминал монстра, которого описывала Мэгги.

— Да, еще инспектор по охране наследия советует не слишком усердствовать, снимая нагар, – продолжал Роман. – Я предложил пескоструйную технику, а она считает, что следы пожара лучше оставить. Это часть истории здания.

— Гм, пожалуй, она права, – задумчиво отозвался Генри, запихивая в рот огромный кусок йоркширского пудинга, пропитанного подливкой.

Покончив с деловыми разговорами, мужчины сосредоточились на еде, а Банти с очаровательным любопытством стала расспрашивать Джулс о работе в издательстве.

— Ты вращалась в таких гламурных кругах! – сказала она, накладывая Джулс божественную домашнюю «Павлову» со взбитыми сливками и свежей ежевикой. – Ты правда встречалась с самой Фенеллой Ричардсон? Обожаю ее книги.

Она решила умолчать о том, что знаменитая Фенелла Ричардсон – настоящее чудовище, а ее бывшая начальница сделает все, чтобы Джулс не взяли ни в одно лондонское издательство. Она планировала в будущем, когда Фло окончательно выздоровеет, поискать работу в региональном филиале какого-нибудь крупного издательства. Ходили слухи, что Penguin Random House открывает офис в Эксетере. Там, вероятно, еще не знают о ее фиаско у Кэролайн. Надо попытать счастья. Иначе Банти решит, что ее драгоценный сын связался с безнадежной неудачницей.

— Меня буквально с ножом к горлу заставили купить стол на этом балу в конце месяца, – вспомнил Генри, когда разговор о лондонском издательском мире наконец иссяк. – Надеюсь, ты к нам присоединишься.

Он галантно кивнул Джулс и добавил, указав ножом на Пердиту, чтобы подавить возможный протест еще до того, как та открыла рот:

— Членам семьи явка обязательна. Можешь привести того пустоголового юного фермера, что за тобой увивается.