Книга По ту сторону любви, страница 72 – Эмили Кокс, Николь Аллен

Маркус вцепляется в столешницу, отводя взгляд. Он словно бы вывернул себя наизнанку. Между нами повисает его тяжелая, сокровенная боль.

Образ его сияющего, идеального мира тускнеет. Тени, что прятались по углам, вылезают наружу и проступают под его глазами. Я думала, они от наших ночных разговоров, но теперь…

Мы оба пытались сбежать от реальности, но она срезала путь и теперь несется навстречу. Но его мир хотя бы здесь, в этой стране. Если он просто поговорит с отцом о Стэнфорде, тот поймет. Я слышала, как он радовался тем вечером, когда Маркус получил письмо. И вряд ли его мама ушла, потому что он был ей не нужен. Наверняка причина была другой. А если бы она осталась, то не стала бы держать его в заложниках секретами, которые могут погубить всю семью. Он может разобраться со своими проблемами. Он же Маркус. И как бы он ни отрицал, в итоге у него будет все, чего он хочет.

— У тебя и правда есть все. И ты можешь получить остальное – что пожелаешь, – говорю я резко, горячо. – Я бы и за часть твоей жизни отдала многое.

Он смотрит на меня, затем качает головой, его взгляд приковывает меня к месту.

— Ты явно понятия не имеешь, чего я хочу, потому что сейчас я хочу, чтобы ты была честна, – и даже этого не получаю. – Он сглатывает, словно слова жгут ему горло так же сильно, как и мне грудь. – Я хочу быть с тобой. Хочу, чтобы то, что между нами происходит, не заканчивалось. Но ты защищаешь Лицегрыза, и с этим я ничего поделать не могу. Так что, возможно, тебе нужен он.

Я качаю головой, сглатывая слезы и моргая.

— Это не так.

— Тогда скажи, что я тебе никогда интересен не был. Что я сам себя в этом убедил. Что все это время ты со мной просто играла и что все, что между нами происходило, для тебя ничего не значило. Скажи. Давай.

Я не отрываю взгляда от рук.

— Я сделала выбор – выбрала то, что хотела сама. И посмотри, к чему он привел.

Когда я поднимаю взгляд, Маркус ловит его и какое-то время смотрит мне в глаза, а потом таращится в темноту гостиной. Я снова тянусь к его лицу, но он отшатывается, вырывает полотенце у меня из рук и швыряет его в раковину.

— Почему ты позволяешь ему все это?

Я качаю головой и собираюсь сказать, что у меня нет выбора, но Маркус продолжает:

— А ведь я, если честно, думал, что у нас что-то есть. Я позволил себе думать, что я твой парень. Ну и идиот. – Он делает неглубокий вдох, затем разочарованно морщится.

Это слово проносится сквозь мою перегревшуюся, гудящую голову, и все остальные мысли исчезают.

Парень.

— Может, это моя вина, – делает он неопределенный жест рукой. – Я сам себе все напридумывал, но при этом так и не осмелился честно рассказать, как к тебе отношусь.

Я смахиваю слезу, и Маркус хватает меня за руку. Его взгляд проникает так глубоко, что от моей решимости не остается почти ничего. Отвернувшись, я обхожу стойку и открываю кран, наблюдая, как вода уходит в слив, и мечтаю, чтобы туда утекла и моя реальность. И все же нашим встречам нужно положить конец – как бы сильно это ни ранило Маркуса, как бы ни убивало меня саму.

— Я должна тебя отпустить, – шепчу я бегущей воде.

Я выжимаю полотенце, проклиная себя, а потом спиной ощущаю тепло его груди. Его ладони мягко скользят вверх по моим рукам, пальцы забираются под рукава, затем перемещаются к задней стороне шеи.