Книга Блуждание во снах, страница 164 – Лана Ланитова

Таким нехитрым способом я расспросила все то, что интересовали меня относительно генерала и его покойной жены.

Павлина прихлебывала чай из блюдца, а сама выбалтывала все барские секреты.

— После похорон генерал сильно затосковал. Много пил с горя, даже по кабакам шлялся. Пострелял там немного, к нам даже полиция приезжала. Мальчишек совсем забросил. Правда, приезжала его ро́дная сестра, Людмила Филипповна. Она в Москве живет. И наставляла выпивоху на путь истинный: «Что полно, мол, пить, да плакать. Вином, дескать, горю не поможешь, а у тебя меж тем сыновья растут». Генерал, вроде, послушался Людмилы Филипповны, а может и сам одумался. Но пить с тех пор перестал. Хозяйством мало-помалу занялся. Порядок пуще прежнего навел… Стал со всеми строг.

Я только качала задумчиво головой в ответ на незатейливый рассказ горничной. А она продолжала.

— И знаете, что самое страшное? – шепотом добавила она. – Беда в том, что покойница, Ольга Николаевна, никуда не исчезла из поместья.

— Как это?

— А так… Ее привидение каждую ночь на мосту появляется. Все стоит и зовет в темноте генерала: «Филиппок, Филиппок…» И смеется страшно. Уж и батюшку на тот мост приглашали. Он святой водой все окропил. С год, наверное, не видали привидение. Будто упокоилась душенька генеральши. Да вот, люди говорят, что с месяц, как снова объявилась. Ходит и ходит ночью по мосту. И волосы черные на ветру колышутся.

Как вы уже догадываетесь, генерал-майор Корытов Филипп Филиппович даже после поездки к любовнице Нюрке, не оставил своих горячих попыток по соблазнению моей скромной персоны. Только и персона моя была настолько глупа и неопытна, что не могла просчитать даже малейшие варианты этого авантюрного предприятия. Я лишь активно избегала ухаживаний, тем самым распаляя интерес ловеласа до немыслимых высот. Но не таков был генерал, чтобы отступиться. Он забрасывал меня цветами, наборами конфет, дарил персидские платки.

— Катенька, поехали со мной в город, – говорил он. – Я не знаю вашего размера, но готов самолично купить все, что только вам глянется, да на вашу стройную фигурку сядет, – уговаривал он. – Ведь гардероб у вас больно строг. Оно и понятно: вы учительница детей моих. Но с вашей красой вам не в скромных блузках надобно ходить, а в шелках, и кринолинах. Вы же – королева.

Какая юная девушка не мечтает о красивых нарядах? Но я делала вид, что меня не соблазняют подобные посулы. Отказывалась я и от украшений. Институтские классные дамы с начальных классов вдалбливали в наши, неотягощенные познаниям и жизненным опытом головки, что только «скромность украшает девушку». И я, как могла, терпела все искушения, предлагаемые распаленным воображением генерала.

И генерал сдался. Он кинул свои флаги к моим ногам… Однажды утром он постучался ко мне в комнату. Я отворила и обомлела. ФФ облачился в генеральский мундир. В эполетах, с грудью, увешанной орденами и крестами, надушенный и припудренный, он был хорош необыкновенно. ФФ занес в комнату корзину, полную красных роз, и торжественно протянул маленькую голубую коробочку. В ней лежало тоненькое обручальное кольцо.

— Екатерина Дмитриевна, я все обдумал. И принял решение, жениться на вас. Я прошу вашей руки, – волнуясь, произнес он.

Что было делать мне? Конечно же, я согласилась. Была назначена дата нашей свадьбы на пятнадцатое октября. Генерал обещался съездить и к моей матушке. Об отце и роковых обстоятельствах нашей семьи я до времени молчала.