Книга Михайловская дева, страница 70 – Лана Ланитова

Маша собралась за десять минут, с бьющимся от радости сердцем. Перед уходом показалась тётушке. Та оглядела ее придирчиво и разулыбалась:

— Беги с богом, красота моя. И рада бы найти в тебе изъян, а нету его.

Она перекрестила племянницу на дорожку и села возле окна.

«А что? И в наше время бывало, что бедных бесприданниц богатые женихи сватали. Красота тоже не всякому дана. А два года тому назад Петровна свою дочь удачно выдала замуж за разбогатевшего владельца постоялого двора. Везет же кому-то. Отчего бы и нам не свезло?»

Маша бежала к Брызгаловскому дому быстрее ветра. На улице уже смеркалось. С той стороны села уже вовсю слышались переборы гармоники, смех, девичий визг, громкие разговоры.

«Неужели он ушел? Неужели не дождался? Зачем я ему? У него таких, верно, много…»

Она почти добежала до Брызгаловского дома, но за несколько шагов остановилась и сделала непринужденное лицо. Несмотря на внутреннюю дрожь, пошла медленно, ступая словно пава, независимо и гордо поглядывая по сторонам. К ней подбежал кто-то из девчонок.

— Машка, как хорошо, что ты пришла. Сейчас танцы снова начнутся, и хоровод, и игра в «царевича – королевича», в «подушечку».

Но Маша будто не слышала свою подружку. Она тревожно смотрела по сторонам. И вдруг спиною почувствовала на себе взгляд. Ей показалось, что меж лопаток стало горячо. Она обернулась. Прислонившись к березе и сдвинув картуз немного вперед, стоял Андрей Смирнов и смотрел прямо на нее. Она растерялась, вся вспыхнула, а после отвернулась и нарочито громко запела.

Маша хотела было побежать со всеми в хоровод, но чья-то крепкая ладонь взяла ее за руку, чуть повыше кисти, и отвела в сторону.

— Я думал, что ты уже не придешь…

— А я и не хотела. Девчонки позвали, вот и пошла, – скороговоркой отвечала Маша.

Она боялась посмотреть в его серые, спокойные глаза. От этого парня исходила такая внутренняя сила, что Маша робела, а от того вела себя, словно строптивая козочка.

— Я танцевать пойду.

— Обожди. Пойдем, лучше погуляем.

— Куда это?

В это время послышались звуки плясовой, и кто-то из бойких девушек начал запевку игры, называемой «царевич – королевич». Андрей и Маша повернули головы в круг.

Один из рослых деревенских парней играл «царя». Он стоял в круге и выбирал себе «царевну». Молодые люди шутили, счастливо улыбались, всюду слышался смех.

— Ты хочешь также? – спросил ее Андрей.

— Нет, не хочу. Вот еще!

— А как ты хочешь?

— Да, никак.

— А я ведь могу силой умыкнуть тебя в жены, без венца.

— Ну и… дурень, – обиделась Маша и бросилась бежать.

Андрей побежал за ней.

— Стой, Маша! Я пошутил. Стой!

Он едва поймал ее и притянул за руку.

— Я просто так сказал. Глупость вырвалась. Хотел проверить. Нравишься ты мне… Сильно нравишься.

— Других бы проверял, – у Маши надулись губы, и побежали по щекам слезы. – Правильно тётя про вас говорит, то все вы одинаковые.