Онлайн книга «Искатель, 2010 № 12»
|
Неожиданно Ассур почувствовал, что уже не один. Огляделся вокруг и только сейчас заметил, что по всей окружности прогалины в полной неподвижности и зловещем молчании высятся чьи-то темные, плохо различимые фигуры, числом не менее двенадцати. Вот черт, а он даже не услышал, как те подошли! Нет, он определенно теряет форму. Приглядевшись внимательнее к таинственным при-тельцам, нунций по характерным очертаниям догадался, что это себеки — едва ли не опаснейшие среди химер. Будучи помесью человека с крокодилом, себеки не отличались особенным умом, зато были чудовищно сильны, малоуязвимы и абсолютно бесстрашны. Что ж, когда бы они хотели напасть, давно бы уже это сделали. И Ассур продолжил сидеть и смотреть на огонь. Но не прошло и минуты, как тишину нарушил многоголосый собачий вой. Он доносился со всех сторон сразу, казалось, сюда сбежалось все песье население Крысятника. А в следующий момент вой оборвался так же внезапно, как начался, и нунций заметил появление нового действующего лица: высокая фигура в безразмерном сером балахоне возникла на краю сорняковых зарослей, словно сгустившийся из предутренних сумерек призрак. Влажные клочья тумана шлейфом влеклись за ней следом, выползая из бурьяна; странный это был туман: он казался сотканным из искаженных лиц, текучих силуэтов и непрестанного, зловещего бормотания. Налетевший откуда ни возьмись ветер задул костер и тут же стих. «Вроде со вчерашнего утра ничего не пил», — тряхнул головой нунций, стараясь сбросить наваждение. Разумеется, он сразу понял, кто перед ним, хотя до сего момента ни разу его не встречал — Песий царь, некоронованный властелин Серого округа, повелитель Химерии. Из-под низко надвинутого капюшона на Ассура уставилась пара фосфоресцирующих глаз; лица видно не было — черное пятно вместо лица. Глаза царя мерцали двумя холодными зелеными огоньками. «Точно болотные гнилушки», — подумал дознаватель. Взгляд царя завораживал, цепенил мышцы, ослаблял волю. Странная апатия овладела сознанием нунция. В памяти невольно всплыла загадочная фраза Антеуса Муна о том, что Песий царь «почти отказался от «рацио», сделав главную ставку на «инферно». Ассур хотел подняться, чтобы поприветствовать властителя химер, но понял, что ноги вдруг перестали его слушаться. Он открыл рот, но слова застряли у него в горле, не родившись. «Вот, поганский царь! — разозлился нунций. — Шутки со мной шутить вздумал? Нашел себе подопытного кролика! Ну, погоди у меня...» Собрав волю в кулак, он принялся форсировать переход в состояние «берсерка». Перед глазами, как всегда, запрыгали серебряные мушки, а мышцы стремительно налились кровью. Скрипнув зубами, Ассур медленно поднялся на ноги и сделал два шага по направлению к Песьему царю. Тот вскинул руку в останавливающем жесте, и сковывающие нунция незримые путы тут же исчезли. — Довольно! — произнес царь лающим голосом. — Не ярись попусту, я просто хотел тебя проверить, Георгий аль Рашид. — Ну и каков результат? — тяжело дыша, спросил нунций. — Ты прошел проверку. И подтвердил то, о чем мне, впрочем, и так было известно. — Подтвердил что? — Как давно ты знаешь, что в твоих жилах течет кровь моего народа? — вопросом на вопрос ответил Песий царь. — Года два, — пожал плечами Ассур, — а откуда... |