Книга Искатель, 2010 № 12, страница 91 – Сергей Юдин, Александр Юдин, Владимир Лебедев, и др.

— Только не говори, что не честолюбив и вполне доволен своим нынешним положением. Разве о такой доле ты мечтал? Доле наемной ищейки? Твое призвание — повелевать и командовать, а не исполнять чужие приказы.

— А как же быть с твоими приказами? Их-то мне исполнять придется.

Два мертвенно-зеленых огонька вспыхнули под капюшоном. Но тут же погасли снова.

— Возможно, я даже сделаю тебя своим преемником, — медленно произнес Песий царь. — В будущем. Но суть не в том. Будучи наполовину химерой...

— Если быть точным, — прервал его нунций, — то меньше чем наполовину. Полухимерой был мой отец. Так что человеческого во мне все ж таки больше.

— Как бы ни было, ты унаследовал от отца целый рад способностей, которые и не снились обычным людям. Но многими ли из них ты владеешь? Так, самой малостью. И теми — на самом примитивном уровне. А я — и только я — в состоянии пробудить все твои таланты. Примкнув ко мне, ты превратишься в сверхчеловека!

— Честно говоря, мне уже делали такое предложение.

— Кто же?

— Антеус Мун.

— Хм... Да, Антеус мог. И как ты ему ответил?

— Взорвал его вместе с Пирамидой.

— Ну конечно, — кивнул Песий царь, — два года назад. Я так и полагал, что тот взрыв твоих рук дело. Самим вселенцам никогда бы не справиться с Антеусом... Но Мун был, насколько мне известно, твоим личным врагом. И ко всему еще — опасным безумцем. А мне с тобой делить нечего. Что скажешь?

— Скажу, что предложение интересное... Но прежде чем ответить на него, я хотел бы прояснить рад моментов.

— Спрашивай.

— Я знаю, что за выходцами из Преисподней стоишь ты. Но кто дирижирует небесными засланцами, всеми этими фальшивыми серафимами-херувимами и прочими ангелами?

— Это и для меня загадка, — помолчав, ответил Песий царь.

«Ага, — мысленно усмехнулся Ассур, — значит, с первым предположением я попал в десятку!»

— А кто они такие? Тоже химеры? — продолжил он расспросы.

— Разумеется. Не люди же. Вот только они не принадлежат ни к одному из наших семейств.

— Понятно... Точнее, ничего не понятно. Ну а сам ты, что за игру ты ведешь? К чему эти нелепые договоры о продаже душ? Соблазнение и запугивание клириков по всему ЕС? Неужто ты решил примерить на себя роль Сатаны?

— С какой стати мне посвящать тебя в мои планы? — удивился владыка химер. — Сначала определись, на чьей ты стороне, а после уже спрашивай.

— Ну... взамен я готов сообщить тебе о ближайших планах противника.

— Какого противника?

— Того, кто дирижирует этими... «божьими» засланцами. Назовем его для удобства «Кукловодом».

— Ты же сказал, что не знаешь, кто стоит за «ангелами».

— Так и есть, — кивнул Ассур. Делиться с владыкой Химерии возникшими у него в последнее время подозрениями он не собирался. — Однако кое-какие планы их Кукловода стали мне известны. Волей случая. И, поверь, эти планы не сулят твоим подданным ничего хорошего.

— А вдруг я и без тебя о них знаю? И так ли важна эта информация?

— Полагаю, ситуация сейчас обратная: Кукловод знает о твоих планах, а ты о его — нет. Касательно же важности... Могу только сказать, что речь идет о вооруженной засаде.

— Это серьезно, — согласился царь. — Ну хорошо, пожалуй, я введу тебя в курс происходящего. Ты уже догадался о намерениях Кукловода?

— Честно говоря, могу лишь гадать о них.