Книга Все равно женишься!, страница 2 – Елена Байм

— Ступайте к леди Элизабет. Постучите в ее покои и передайте, что вечер начинается. Скажите, что скоро леди Катрин будет петь и ей будет приятно видеть леди Элизабет в зале. Пусть не задерживается.

— Слушаюсь, госпожа. — Экономка поклонилась и бесшумно выскользнула за дверь.

Я подождала, пока ее шаги стихнут, и снова позвонила в колокольчик. На этот раз вошла молодая служанка, моя личная горничная.

— Звали, госпожа?

Я достала из кошелька золотой и протянула ей. Она сразу поняла, что для нее сейчас будет необычное поручение. Взяла монету почтительно, двумя руками.

— Ступай на второй этаж, — тихо приказала ей. — Присмотри за дверью покоев леди Элизабет. Мне нужно знать, кто будет входить и выходить оттуда до начала вечера. И никому ни слова.

— Слушаюсь, леди. — Она спрятала монету в карман.

— И еще… — я запнулась. — Передай, чтобы принесли мне сырых яиц. Два или три. Мне скоро петь, надо смягчить горло.

Она кивнула и выбежала.

А я осталась одна.

Подошла к зеркалу, снова вгляделась в свое отражение. И уверенно произнесла:

— Все равно ты на мне женишься, Арчи Рейнхардт… Женишься!

Я лежал в постели, чувствуя, как ее пальцы переплетаются с моими. Ладонь к ладони — идеально, будто созданы друг для друга. Белокурые волосы разметались по моей груди, дыхание постепенно выравнивалось, и я поймал себя на мысли, что готов лежать так вечность.

Наконец- то мы смогли незаметно уединиться. Наконец, только я и она.

— Жаль, что надо вставать, — выдохнула Элизабет, не поднимая головы. — И все из- за этой дуры Кэтти. Опять устроила этот дурацкий вечер.

Она подняла голову и посмотрела на меня с ревнивым прищуром.

— И ведь все ради тебя, Арчи. Она глаз с тебя не сводила весь вечер.

Я улыбнулся, приподнялся на локте и поцеловал ее плечо — нежное, теплое, провел рукой по ее спине, чувствуя, как она выгибается под моими пальцами.

— Ты же знаешь, что я люблю только тебя, Лиззи, — прошептал я, заглядывая в ее глаза. — А Кэтти… она меня раздражает. Ты не представляешь, как я устал от ее приставаний. Бегает за мной, как собачонка.

Я помолчал, гладя ее волосы.

— Но ты же понимаешь, что я ничего не могу с этим поделать. Если я жестко с ней поговорю, неизвестно, что взбредет в ее взбалмошную голову. Еще нажалуется отцу — и тот запретит мне появляться здесь. — Я прижал ее ладонь к своей груди. — А я не могу без тебя, слышишь, Лиззи? Не могу.

Она молчала, глядя на меня с высоты своих синих глаз.

— Давай уедем! — выпалил я, чувствуя, как внутри закипает надежда. — У меня есть кое- какие сбережения. Снимем небольшой дом, подальше отсюда. от всех этих жалких придворных игр…

На этих словах элизабет резко отдернула руку. Взгляд ее моментально стал холодным, чужим.

— Арчи, ты же понимаешь, что это невозможно, — сказала она раздраженным голосом. — Я не создана для деревенской жизни, я создана для того, чтобы блистать.

Я почувствовал, как внутри оборвалась надежда.

— К тому же Император и мой отец давно все решили за меня. — Она поправила прядь волос, закинутую за ухо. — Я должна выйти замуж за Генерала Вальмонта. Они грезят идеей объединить два клана драконов.

Заметив мой хмурый вид, она улыбнулась.

— Пойми, Арчи… меня все устраивает. Генерал задаривает меня дорогими подарками, обещал подарить этот дом после свадьбы, оплачивает любую мою прихоть. А ты предлагаешь мне снять какой — то домик в деревне…