Книга Королева Вечности, страница 119 – Л. Дж. Эндрюс

— Она такая привлекательная. – Джонас указал на стройную русалку.

— Им нет никакого дела до твоей жизни, как только ты окажешься под приливом, – настойчиво твердил Гэвин, перекидывая тяжелый холщовый мешок через борт в один из небольших яликов, доставляющих припасы в город. – Они влюбляют в себя, а после теряют к жертве интерес.

— Я бы позаботился о том, чтобы она не потеряла интерес.

Гэвин добродушно усмехнулся. Странно наблюдать, как между друзьями и семьей, с которыми я прожила всю жизнь, и моим новым народом возникает некое подобие дружеского единения.

Однако оно не коснулось лишь двоих.

Даж оставался рядом со мной на расстоянии нескольких шагов, но между Эриком и ним образовалась четкая дистанция. Время от времени они кивали друг другу, но не вступали в разговор.

Мне не терпелось узнать все: как Эрик решился отправиться на мою родину и смог вернуться живым; каким образом обнаружил спрятанный остров. Я сгорала от любопытства услышать, что подумал мой отец о тех редких случаях, в которых к его дочери обращались как к королеве.

Но больше всего на свете мне безумно хотелось ускользнуть от посторонних глаз вместе с моим Змеем и коснуться его, обнять, переплести руки и ноги, забыв на мгновение о нашей невыносимой разлуке. Но предстояло еще рассказать о Ларссоне, Арионе и Фион, имевшим некую чудовищную власть над Скади и ее народом.

В итоге Хранитель костей лишь отделался синяками, но не прекратил свою погоню за короной.

Оставалось только догадываться, когда он нанесет очередной удар.

За новым звуковым сигналом последовали радостные возгласы толпы, собравшейся вдоль извилистой каменной дороги. Дети из окон красных двускатных крыш размахивали знаменами Вечного корабля, а женщины развевали белые полотна, призывая своих мужчин вернуться домой.

— Итак, – произнес даж низким голосом, – это и есть Королевство Вечности.

Эрик отступил чуть в сторону, безмолвно предлагая нам побыть наедине, и сделал вид, что занят разгрузкой, одновременно раздавая приказы готовившимся покинуть судно членам команды.

Паутина мощеных дорог петляла вокруг домиков и таверн. На каждом изгибе пути возвышались могучие каменные арки, а со скалистых уступов низвергались громадные водопады. Поросший зеленью холм, обрамлявший ярусы дворца, сиял под лучами солнца, словно королевский город праздновал возвращение своего короля.

— Это королевский город, – произнесла я, взяв отца за руку и склонив голову ему на плечо. – Это… это мой дом, даж.

Он опустил подбородок, закрыв глаза и собираясь с мыслями, а после взял мою ладонь в свою и поднес костяшки пальцев к губам.

— Знаю.

— Это вовсе не означает, что я не скучала по вам всем, – прошептала я, испугавшись ужасной дрожи в собственном голосе. – Не значит и никогда не значило, что я больше люблю…

— Ливия. – Отец притянул меня к себе, прижимая к груди. – Твой даж все понимает.

Тысяча невысказанных слов уместилась в таком простом ответе: ему было известно, каково это – взять на себя бремя правления королевством, каково это – посвятить свое сердце и душу другому.

И он понимал, что я теперь не только его дочь.

— Кареты ждут, любовь моя. – Низкий тембр Эрика вырвал меня из крепких отцовских объятий.

Поколебавшись, Король Вечности окинул взглядом короля Ночного народа, а затем протянул руку мне.