Книга Королева Вечности, страница 180 – Л. Дж. Эндрюс

По внешним стенам прокатился предупреждающий звон колоколов. Эрик взял мою руку и поцеловал ладонь.

— Помни, Певчая птичка, не меньше тысячи лет.

— Намного больше. – Я прижалась к нему, вслушиваясь в учащенное сердцебиение на протяжении дюжины вдохов.

Большим пальцем Эрик провел по моей щеке, и в его глазах промелькнуло множество невысказанных слов, а после, взяв на себя командование, побежал по коридору.

Слуги во дворце засуетились. Один за другим раздавались оглушительные удары колоколов. Авалин, окруженная толпой придворных, выскочила к нам с округлившимися от ужаса глазами. Король приказал им отправиться в королевские покои и забаррикадировать двери.

На мгновение дочь Йрона задумалась, стоит ли ей вступать в бой, хотя бы ради получения новых впечатлений, или же отправиться в безопасное место. Только после настоятельных уговоров сирены с темными косами до пояса Авалин направилась к ведущей на верхние этажи лестнице.

Эрик подошел к окну.

— Остров. Он здесь, как мы и предполагали.

Возле берегов королевского города с чужих горных вершин и лесов стелился темный туман. В лучах раннего утра стекавшая с берегов острова вода переливалась подобно сверкающему звездному свету, пока земля поднималась из глубин моря. Эту прекрасную картину омрачали лишь ряды щитов и горящие стрелы, рассредоточенные по стенам и береговой линии.

Ларссон слов на ветер не бросал, и за его спиной действительно стояла армия.

— Мы именно этого и ждали. – Я повернулась к дворцовому стражнику. – Отправь весточку Тэвишу из Дома Туманов, скажи ему, что земли восстали. Именно так и передай. Скажи ему разрушить все новые заклинания, которые они могли наложить. Иди. Вперед!

Стражник вскинул подбородок и покинул дворец, помчавшись к морю.

— Может, на этот раз тоже обойдется без какого-нибудь гадкого заклинания, как в день твоего возвращения? – с надеждой в голосе прошептал Джонас.

— Мое бегство разрушило те наложенные чары, а Ариону нужна эта битва, – пояснила я. – Они жаждут получить клинки побежденных, и было бы опрометчиво рассчитывать, что против нас не пойдут в ход заклинания. Все это время Фион будет трусливо прятаться на тех берегах.

От нарастающего гнева я скривила губы. Мне не терпелось снова встретиться с морской ведьмой, учитывая, насколько велика была ее роль в нынешних событиях.

С окраины острова на фоне восходящего солнца поднимались черные паруса, как гниль, разрушавшая яркую зарю. Судно не походило ни на одно из тех, что я встречала в Королевстве Вечности. Гладкий корпус, казалось, наполовину повторял форму драккаров и большие палубы кораблей морских фейри. Открытая палуба позволяла ходить вдоль борта, а под палубой можно было укрыться всему экипажу.

Длинные прочные рейки казались сделанными из железа, но при ближайшем рассмотрении они походили на древесину черного дуба, который я замечала по всему исчезающему острову.

Корабль теней неистово рассекал море, словно не существовало встречного ветра. Боги, несомненно, на их борту имелась сила, оружие и магия, никогда не встречавшиеся нам. Я сжала пальцы, сглотнув кислое жжение, поднимавшееся в горле.

Хоть Ларссон и не заполучил Вечный корабль, но это не сделало его слабым противником. Даже сейчас вокруг киля корабля бурлил такой же поток, как образовывавшийся при выходе в море королевского корабля. Словно воды Королевства Вечности, почувствовав еще одного претендента на престол, склонились перед ним.