Книга Королева Вечности, страница 210 – Л. Дж. Эндрюс

Элдирард бросил на нее полный сожаления взгляд и погладил ее по руке.

— Будучи самодовольным глупцом, я согласился, впечатленный тем, что он проявил такую инициативу, и мне было приятно похвастаться своими землями. В течение нескольких дней он не покидал моего гостеприимного дома, изображая добропорядочного принца, и даже подружился с моими стражниками. Кто бы мог подумать, что он накладывал колдовские чары и мощные кровавые узы на моих людей.

Король крепко стиснул кулаки на коленях и некоторое время смотрел на каменную плитку, прежде чем я прочистил горло.

— Продолжайте.

— Мы должны были заключить соглашение, проще говоря, условия его наследования. Обычное требование, и немаловажное, поскольку уже много столетий не заключалось соглашения, объединяющего два клана под единой властью. Я как оставляющий наследство высказал свои условия, и они вступят в силу, как только будут записаны.

Первым условием для Ариона было всегда охранять и защищать мой народ как свой собственный. О, как же он извратил мою мысль. Вторым было предоставление Скадинии права голоса в моем доме. Мне стоило также указать, что он должен прислушиваться к ее советам. – Старик покачал головой. – Едва я приготовился писать третье условие, как понял, что чернила, куда я окунал перо, на самом деле оказались злым эликсиром.

— Черт побери! – Из дальнего конца зала Мира прикрыла рот рукой, смутившись от несдержанных слов. – Просто, извините, что прервала, это настоящее коварство. Несколько дней строить из себя добросердечного, чтобы перехитрить этими чертовыми чернилами.

Элдирард нахмурился, не скрывая прилив гнева.

— Да. Одним словом – коварство. Будучи моим наследником при старом короле, который неспособен править, он стал бы голосом Наттхавэна.

— Почему он просто не убил вас? – Хоть мой вопрос прозвучал грубо и даже бессердечно, но так поступило бы большинство врагов.

— Родственные связи. – Элдирард произнес это так, будто мне следовало бы уже самому давно догадаться. – Они создают определенный уровень защиты. Пусть мы и дальняя кровь, но все же родная. Арион не рискнул бы тем, чем рисковал твой предатель, – безжалостным пятном, оставшимся в душе на всю жизнь. Оно притупляет аффинность и со временем порождает что-то вроде безумия. Не сомневаюсь, он был бы счастлив держать меня во сне на протяжении веков.

— Получается, ты защищала его, – прошептала Ливия, обращаясь к Скади. – Ты боялась, что если не встанешь на сторону Ариона, то он причинит вред твоему деду.

Эльфийка моргнула.

— Арион никогда не испачкал бы свои руки пролитой кровью. Однако он не гнушался использовать вашего предателя или морскую ведьму, чтобы осуществить угрозы покончить с его жизнью. Они без колебаний готовы были убить моего дедушку.

Элдирард поцеловал ее костяшки пальцев.

— Мне очень стыдно, что я не поставил третье условие на первое место. Я должен был лучше оберегать тебя.

— И каким же было третье условие? – задал я вопрос.

— Аффинность Скадинии никогда не будет использована ради корысти, боли или ненависти.

Туман. Я наклонился вперед.

— Расскажите о вашей внучке побольше. С нами она не желает общаться.

— Мои слова не изменят ничего из того, что произошло, – отрезала девушка. – Наш разговор не имеет смысла.

— Скадиния, – предостерегающе проворчал Элдирард. – Моей внучке Боги даровали прекрасную аффинность. Она искусно владеет ею. Это истинная сила, защищающая Наттхавэн. Однако все имеет свою цену и необратимые последствия. Стоит ей погрузиться в заключенную в ней темноту ради боли, страданий или жестокости, и сила отнимет у нее гораздо больше, чем что-либо еще.