Книга Королева Вечности, страница 209 – Л. Дж. Эндрюс

Нарзе потребовалось две ночи, чтобы распутать заклинание, погрузившее незнакомца в сон. Он уже был довольно стар: бороздки на коже и длинные серебристые волосы указывали на его преклонный возраст. Старец или нет, однако мужчина все еще выглядел сильным воином, внушающим страх, и держался слегка высокомерно.

Я взял Ливию за руку и откинулся в своем троне.

— Итак, вы хотите, чтобы мы поверили, что вы король?

Мужчина расправил плечи.

— Элдирард Йорафф Наганин, король Доккальфара, или, как вы уже узнали от моей внучки, теневой эльф.

— И вы в родстве с моим погибшим братом?

Элдирард недовольно фыркнул.

— В очень дальнем. Мать предателя происходила из клана Льосальфар, светлых эльфов, и приходилась племянницей моему внучатому племяннику, королю. Как я уже сказал, мы являемся дальними родственниками. Мне никогда не захочется принять такое имя в свой род. Не после того, как я узнал, что он сделал со своей кровью.

— Вы имеете в виду убийство его матери?

— Верно, морской король. – Элдирард нахмурился. – Эльфийский народ черпает силу в родственных связях, и пролить кровь своего народа, того, кто даровал тебе жизнь, – значит запятнать душу. Это порочит род, и я никогда не приму подобный позор в свой род.

Любопытно. Я постучал по подлокотнику трона.

— А что насчет другого? Этот принц?

— Принц Арион проникся к вашему предателю гораздо большим родством, чем я. Избалованный мальчишка.

— Нам так и не удалось найти его следов после окончания битвы.

— Полагаю, он вернулся ко двору своего отца. – Эльф сморщил нос, словно вкусил нечто несвежее. – Пристыженный, вероятнее всего. Для восходящего короля поражение в битве – настоящий позор. Как только я сообщу королю Герарду о выходках его сына, пройдет какое-то время, прежде чем Арион сможет вновь претендовать на трон.

Мне многое было еще непонятно в эльфийской культуре и обычаях, и я не мог спокойно воспринимать бегство Ариона.

— Владычица ведьм рассказала нам, что вас погрузили в некий глубокий сон. Темное заклинание. Как так получилось, что вы подверглись ему?

— Арион, – сказал Элдирард. – Он полагает, что имеет право на Наттхавэн.

— С чего бы ему предъявлять права на ваши земли? – спросила Ливия.

— К сожалению, у него они есть. – Элдирард дернулся от собственных слов. – Надеюсь, у Герарда хватит ума переосмыслить некоторые законы.

Ливия покачала головой.

— Я не понимаю.

— У меня нет кровных наследников, которые могли бы претендовать на Наттхавэн. – Элдирард повернулся к Скади, одарив ее мягкой, извиняющейся улыбкой. – Арион – мой ближайший кровный родственник и унаследует оба клана. Единого правителя для обоих кланов не было уже почти семьсот лет. Он весьма гордится этим и с явным нетерпением ждет моей смерти.

— Он напал на вас?

— Скорее обвел меня вокруг пальца. А я, как последний старый дурак, даже не заподозрил этого. – Элдирард тяжело вздохнул. – Подобно родственным узам, наша аффинность, где заключена сила, требует договоренностей, сделок, союзов. Вот почему эльфийский народ живет так долго. Арион прислал мне весточку два месяца назад, заявив, что желает лучше узнать Доккальфар. Если однажды ему суждено стать королем, то он хотел бы лишь присоединиться к нам на наших берегах и создать прочные союзы.

— Это был подлый обман, – невозмутимо и равнодушно заметила Скади. – Не стоит винить себя.