Книга Песнь Перна, страница 220 – Энн Маккефри

— Правителя, но не лорда. Только теперь я ученица. – Менолли потрогала ученический значок, который был для нее дороже любого родства.

— Ты ученица мастера-арфиста, – напомнил Пьемур.

Видимо, слух у него был действительно острый, коли он разобрал, о чем они шушукаются.

— А это совсем особое дело. – Он в упор посмотрел на Бриалу, которая тоже пыталась расслышать, о чем шепчутся Менолли с Одивой. – И тебе, Бриала, лучше бы об этом не забывать, – добавил он и грозно нахмурился.

— Можешь сколько угодно думать, что ты какая-то особенная, – надменно проговорила Бриала, обращаясь к Менолли, – и все равно ты всего-навсего ученица. А Пона – любимица своего деда. Подожди, пусть он узнает, что здесь творится, тогда посмотрим, что от тебя останется! – Она насмешливо прищелкнула пальцами.

— Закрой рот, Бриала, все равно, кроме глупостей, от тебя ничего не услышишь, – заявила Одива, но Менолли уловила в ее голосе оттенок неуверенности.

— Ах, глупости? Ты еще не знаешь, что Бенис обещал устроить твоему Видериану!

Их спор нарушил протяжный стон Пьемура.

— Скорлупа и осколки! Пона уехала! Значит, теперь, хочешь не хочешь, мне придется петь ее партию! Вот еще новая напасть!

Его отчаяние, каким бы притворным оно ни было, удачно перевело разговор на предстоящий Весенний праздник.

— Ты, Менолли, может быть, думаешь, что ярмарка – это самая потеха. Тогда подожди до праздника. В холде придется здорово потесниться – ведь нужно будет на два дня дать приют населению всего западного Перна! К нам отовсюду съедутся всадники и арфисты, ремесленники и холдеры – крупные и мелкие. Как раз тогда и назначают новых мастеров, набирают новых учеников. И начинается такая потеха, что я даже согласен петь за Пону. А уж танцы будут до самого утра, а не только до темноты.

Прозвучал гонг, объявили список обязанностей. Большинству групп предстояло убирать ярмарочную площадь и мотыжить поля, где вчера паслись на привязи скакуны. Пьемур недовольно скривился: его группа получила назначение в поля. При виде его уныния Бриала злобно усмехнулась. Он хотел было съязвить, но Менолли наступила ему на ногу. Мальчуган недоуменно вытаращил глаза, но девочка укоризненно покачала головой и похлопала себя по плечу. Пришлось смириться. Пьемур отлично понимал: чтобы получить файра, нужно ладить с Менолли.

Менолли, как ей и было предписано, отправилась к мастеру Олдайву, который, осмотрев ее ноги, объявил, что они в полном порядке, и посоветовал девочке обратиться к Сильвине за башмаками. С рукой тоже дела шли на лад – нужно только стараться, чтобы кожа не трескалась. Тише едешь – дальше будешь: вот в чем весь секрет. И еще: не нужно забывать о заживляющем бальзаме.

Когда девочка шла через двор, направляясь на урок к мастеру Шонегару, в воздухе появились ее файры. Красотка уселась на плечо, передавая картинки веселого купания в озере и удовольствие от теплых, нагретых солнцем прибрежных скал. Очевидно, с ними была и Мерга – на камнях Менолли разглядела вторую золотую королеву. Настроение у всей компании было безоблачное.

Мастер Шонегар не шевелился. Одна пухлая ладонь подпирала щеку, другая застыла на бедре. Сначала Менолли показалось, что он спит.

— Значит, все-таки вернулась ко мне – после своего успешного выступления на ярмарке?