Книга Песнь Перна, страница 237 – Энн Маккефри

«Если петь я пока все равно не могу, – размышлял Пьемур, – то положение ученика мастера-арфиста – все, о чем только можно мечтать. Бонз и Тимини просто остолбенеют от изумления, когда узнают!»

— А тебе вообще приходилось плавать? – спросила Менолли, окинув его таким подозрительным взглядом, что Пьемуру подумалось: уж не прочитала ли она его мысли?

— Ты имеешь в виду – на лодке?

— А как еще? Только, боюсь, мне, как всегда, не повезет, и у тебя обнаружится морская болезнь.

— Ты хочешь сказать, что мне тоже придется отправиться на Южный материк? – молниеносно сложив накопленные обрывки сведений и придя к единственно вероятному выводу, выпалил Пьемур – и сразу же пожалел о своей поспешности.

Мастер-арфист, разом утратив всю свою вальяжность, резко выпрямился в кресле. Его файр заорал от возмущения.

Менолли громко расхохоталась.

— Ну, что я тебе говорила, учитель? – всплеснув руками, спросила она.

— При чем тут Южный материк? – поинтересовался Робинтон.

Пьемур проклинал свою неосмотрительность.

— Да так, мой господин, можно сказать, ни при чем, – неуверенно начал мальчик. – Просто Сибелл в середине зимы вдруг куда-то исчезает недели на две, а потом появляется с дочерна загорелым лицом. А я-то знаю, что он не был ни в Нерате, ни в Южном Болле, ни в Исте. Еще я слышал, на ярмарках болтали: всадникам с севера не положено появляться на Южном, а вот кое-кого из Древних на севере видели. Так вот, я бы на месте Ф’лара поинтересовался – что нужно Древним у нас на севере? И постарался бы удержать их на юге, где им и положено находиться. К тому же у нас столько безземельных людей, у которых нет ни кола ни двора… И похоже, никто из них даже не подозревает, какие просторы там, на Южном! Вот если бы…

Пьемур заметил пристальный взгляд мастера-арфиста и осекся.

— Что «если бы»? – Робинтон сделал ему знак продолжать.

— Видишь ли, мне довелось копировать карту, которую Ф’нор составил для окрестностей Южного холда и Вейра. Но она совсем маленькая, на ней кусок материка, не больше Крома или Набола. Только от всадников из Плоскогорья, которые жили на Южном, пока Ф’лар не изгнал туда самых упертых Древних, я слышал, что они точно знают: Южный материк большой-пребольшой. – Пьемур широко развел руками.

— Ну и что дальше? – настаивал мастер-арфист.

— А то, мой господин, что я бы все разузнал. Ведь ясно, как то, что дракон рождается из яйца: от Древних, – он ткнул пальцем в южном направлении, – надо ждать беды. И от безземельных с севера, – палец указал в противоположную сторону, – тоже. Поэтому, когда Менолли заговорила о плавании, я сразу понял, как Сибелл попал на Южный. Он не мог полететь туда на драконе: ведь Бенден-Вейр ни за что не дал бы на то разрешения, они обещали, что северные всадники не появятся на Южном. Не мог же Сибелл добраться туда вплавь… Если он вообще умеет плавать.

Мастер Робинтон негромко рассмеялся, покачивая головой.

— Ну и как ты думаешь, Менолли, многие у нас пришли к такому же выводу? – хмурясь, спросил он.

Его помощница пожала плечами, и мастер снова повернулся к Пьемуру:

— Надеюсь, юноша, ты свои выводы держишь при себе?

Пьемур обиженно фыркнул, но, спохватившись, что к главному мастеру цеха следует проявлять большее почтение, поспешно добавил: