Книга Песнь Перна, страница 249 – Энн Маккефри

Не успел Пьемур появиться на барабанной вышке, как его отправили с посланием для лорда Грожа в Форт-холд, а когда вернулся, поручили нести вахту у барабанов.

На следующее утро во время кормления файров он встретился с Менолли и Сибеллом, но, если не считать заботливых вопросов о самочувствии, арфисты были настроены на редкость неразговорчиво. Уже назавтра Сибелл снова исчез, но когда именно и в каком направлении… Зато с барабанной вышки Пьемуру удалось разглядеть, как прибывали в Форт-холд и отправлялись обратно всадники, два дракона и бесчисленное множество файров. Только теперь ему пришло в голову: хотя раньше он и тешил себя мыслью, что находится в курсе всех событий, творящихся в Доме арфистов, с барабанной вышки ему открываются куда более широкие горизонты, о которых он до сегодняшнего дня даже не подозревал.

После обеда поступило несколько сообщений: два с севера и одно с юга. Три было отправлено: одно – в ответ на вопрос Тиллека, пришедший с севера, второе – запрос в айгенский цех кожевников и третье, адресованное Бриарету, мастеру-скотоводу. Как нарочно, все три депеши были переданы в таком темпе, что Пьемуру удалось уловить всего несколько отрывочных фраз. Подогреваемый возмущением – подумать только: находиться в таком выгодном положении и не иметь возможности воспользоваться им в полной мере! – Пьемур выучил наизусть сразу два столбца барабанных сигналов. И если Дирцана такое рвение удивило, то его новых товарищей-учеников просто взбесило. Они не замедлили представить новичку несколько весьма убедительных доводов против излишнего усердия. В таких случаях Пьемур привык полагаться на свои проворные ноги, но оказалось, что на барабанной вышке убежать некуда. Прикладывая холод к свежим шишкам, он из упрямства выучил еще три столбца, но решил впредь держать свои знания при себе. Он начинал понимать, что осмотрительность может пригодиться в самых разных ситуациях.

Шесть дней спустя он ничуть не расстроился, когда ему было велено доставить послание на прииск, затерянный в крутых отрогах хребта Форта. Захватив пергаментный свиток, скрепленный печатью мастера-арфиста, он оседлал того же смирного скакуна, которого давал ему Банак в прошлый раз.

Осторожно устраивая в седле зад, обтянутый кожаными штанами, которые он предусмотрительно обработал смягчителем, Пьемур с облегчением убедился, что не чувствует никакого неудобства. «Поездка займет часа два-три», – сказал ему Банак, указывая дорогу на юго-запад. «Три, никак не меньше», – пришел к выводу Пьемур, когда все его попытки ускорить неторопливый бег скакуна ничем не увенчались.

Но когда широкая дорога превратилась в узкую тропку, извивающуюся по каменистому склону, который круто обрывался в глубокое ущелье, Пьемур твердо решил, что будет лучше, если его скакун и не вздумает сбиться с неспешной размеренной рыси. Насколько он понимал, сторожевому дракону Форт-холда понадобилось бы всего несколько мгновений, чтобы проделать этот путь, а его всадник был бы только рад услужить главному арфисту Перна. Спрашивается: почему же послали его, Пьемура? Ответ на мучивший его вопрос паренек получил только в холде горняков.

— Так ты из арфистов? – недоверчиво прищурившись, спросил его хмурый мастер.

— Да, ученик барабанного мастера Олодкея, – скромно ответил Пьемур, подозревая в вопросе подвох.