Книга Песнь Перна, страница 253 – Энн Маккефри

— Хватит! Они все же всадники, и в свое время очень помогли и Бендену, и всему Перну, когда их об этом попросили! – Потом обернулся к Пьемуру. – Скажи, парень, тебе удалось спасти наше жаркое? Я голоден, как королева драконов после кладки!

В этот же день случилось кое-что еще! На закате, когда Пьемур помогал ученику горняка привести скакуна с пастбища, он вдруг услышал пронзительный крик огненной ящерицы. Подняв голову, мальчик увидел стройную фигурку файра, который, сложив крылья, с головокружительной скоростью падал прямо на него. Его спутник бросился наземь, прикрыв руками голову. Пьемур пошире расставил ноги, но файр, вместо того чтобы рухнуть ему на плечо, стал, сердито крича, летать кругами, при этом его выпуклые глаза стремительно вращались, грозно полыхая красным и оранжевым.

Потребовалось несколько минут, чтобы уговорить Крепыша – а это был именно он – сесть на плечо, и еще больше времени, чтобы малыш успокоился настолько, что его глаза приобрели обычный голубовато-зеленый оттенок. Ученик горняка смотрел на файра, вытаращив глаза.

— Ну ладно, Крепыш. Я жив-здоров, но придется мне заночевать здесь. У меня все в порядке. Ты ведь можешь передать Менолли, что нашел меня здесь, правда? И что у меня все хорошо?

Крепыш издал негромкий щебет, в котором прозвучало такое откровенное сомнение, что Пьемур не смог удержаться от смеха.

— Это твой файр? – с любопытством спросил подошедший мастер, не сводя глаз с Крепыша.

— Нет, мой господин, – произнес Пьемур с таким явным сожалением, что горняк усмехнулся. – Это один из файров Менолли, помощницы мастера Робинтона. Его зовут Крепыш. Я помогаю Менолли кормить его по утрам, ведь у нее их девять и кормить их – сущее наказание. Так что он мой старый знакомый.

— Вот уж не думал, что эти твари так сообразительны, что могут находить людей.

— Видишь ли, мой господин, я и сам это только что узнал, – ответил Пьемур, не в силах скрыть легкого самодовольства: все-таки Крепыш его разыскал!

— Ну и какой прок оттого, что он тебя нашел? – скептически осведомился мастер.

— Как же, мой господин. Он вернется к Менолли и даст ей понять, что видел меня. Но было бы еще лучше, если бы ты дал мне кусочек кожи для письма. Я привяжу его к лапке Крепыша, он отнесет обратно, и тогда они точно узнают…

Мастер предостерегающе поднял руку.

— Я не хочу, чтобы в письме упоминался визит Древних.

— Само собой, мой господин, – обиженно ответил Пьемур.

Неужели старший горняк думает, что его нужно предупреждать?

На клочке, который неохотно выдал ему мастер, удалось нацарапать всего несколько слов. Кожа была старая; видно, с нее уже неоднократно соскабливали старые записи, чтобы использовать снова, поэтому чернила расплывались. «Жив-здоров! Задерживаюсь!» – написал Пьемур, а потом по внезапному наитию добавил барабанными сигналами: «Поручение выполнено. Чрезвычайные обстоятельства. Старый дракон».

— Гляжу, ты умеешь обращаться с этой мелюзгой! – с ворчливым одобрением заметил старший горняк, наблюдая, как Пьемур привязывает записку к лапке Крепыша.

Сам файр следил за этой операцией не менее внимательно, чем мастер.

— Он знает, что мне можно доверять, – ответил Пьемур.

— Как говорится, доверяй, но проверяй, – неожиданно сухо отрезал горняк, и Пьемур недоуменно поднял взгляд. – Да ты не обижайся, парень.