Онлайн книга «Системный Кузнец IV»
|
Глубоко вздохнул, чувствуя, как холод камня проникает в лёгкие. Игра продолжается, и теперь я начинаю разбираться в её правилах. Увидел, как Гуннар приоткрыл один глаз — взгляд был мутным, затуманенным, но мужик искал меня. Я подошёл к распростёртому телу старого мастера и опустился на корточки. Мужики вокруг бубнили что-то неразборчивое: кто-то клял старика за безрассудство («Сгубил себя, дурень!»), кто-то шептал слова восхищения («Ну и мужик! Не побоялся!»). А мастер смотрел только на меня — во взгляде смешалось всё: и вина за то, что поддался эмоциям, расписавшись в слабости, и в то же время гордость за то, что выплеснул всё, что кипело на сердце. Пусть ценой собственной шеи, но ответил ржавому ублюдку. — Мастер… — сказал я тихо, и на губах появилась слабая улыбка. — Ну это вы лихо, конечно… Старик фыркнул. Болезненная гримаса, похожая на улыбку, прорезала синее лицо. Несколько мастеров вокруг тоже хмыкнули, другие лишь моргали, не понимая, как можно смеяться на краю могилы. — Значит… с этим бесом будешь теперь? — прохрипел Гуннар — каждое слово давалось с трудом. — Там… наверху? Старик смотрел нечитаемым взглядом — я не мог понять: завидует? Винит в предательстве? Или жалеет? — Буду работать наверху, мастер Гуннар, — ответил я твёрдо. — А этот бес… Сделал паузу, обводя взглядом понурые лица кузнецов. Хотел сказать привычное и злое: «Ещё своё получит», «Я его уничтожу»… Но язык не повернулся — понял, что это будет ложью. Я не чувствовал сейчас той пылающей ненависти, что сжигала час назад. Говорил скорее по инерции, поэтому остановил себя. — Похоже, что так. Буду работать с ним. Почувствовал укол досады за то, что во мне нет той страсти, которая двигала раньше. Я стал… расчётливее? Или просто холоднее? Гуннар вновь вымученно улыбнулся. — Правильно… — прошелестел старик. — Уж лучше ты… чем… Мастер закашлялся, тело сотрясла дрожь. «Чем кто?» — подумал я. — «Чем он сам? Или чем кто-то из этих кузнецов?» — … уж лучше ты будешь в Горниле, чем этот зверь там, в одиночестве, — закончил мысль Гуннар. — Он не выдержит соревнования с тобой, парень — проиграет. Я тяжело вздохнул — разговор оставил пресный осадок. На душе неспокойно и пусто, словно выгорело всё, что могло гореть. Видимо, отсутствие Огненной Ци и запредельная усталость наконец-то взяли своё. Посмотрел на обступивших нас кузнецов. — Пусть мастер отдохнёт, — сказал тихо. — Отнесите его в казарму и воды дайте. — Да, давай, мужики, навались… Осторожнее, голову держи… — засуетились мастера, подхватывая тело. Бросил на Гуннара последний взгляд. Крепкие руки подхватили старика и потащили наверх, по ступеням. Оставшиеся мастера ещё стояли и глядели на меня. Может, ждали ещё одной вдохновляющей речи? Ждали, что снова зажгу сердца? Но говорить не хотелось. Слова кончились — в голове билась только одна мысль: «Нужно закончить топоры. Тридцать пять штук. Иначе всё зря». — Ну что, мужики… По местам? — посмотрел на них просто, без вызова — голос был сиплым от усталости. — Я встану вместо мастера на проушины. Ци использовать не буду, пуст я. Просто буду ковать руками. Обернулся к Ульфу — детина сжался в комок, но заметил, что уже не дрожал. Ко всем потрясениям последних дней парень начал привыкать. — Побудешь моим молотобойцем, старина? — спросил его. |