Книга Системный Кузнец IV, страница 61 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Сделал паузу, наслаждаясь эффектом.

— Поступил срочный заказ — боевые топоры для штурмового отряда гвардии. Работа нехитрая, но вы, кривожопые, и ту запороть умудритесь. Так что слушайте сюда: спрос будет вдвойне. Срок — к закату. За каждую запоротую заготовку — пять ударов плетью. За срыв сроков — вся смена остаётся без ужина и ночует здесь.

Толпа глухо загудела, но Бык поднял руку, требуя тишины.

— Пока готовьтесь, изучайте образец и молитесь. К моменту начала работы мастер Брандт лично спустится в кузню и будет контролировать ковку, так что соберите свои задницы в кулак и не сплохуйте. Те, кто особо трепещет перед мастером — совладайте со своим девчачьим ужасом и держите инструмент крепче, если не хотите отправиться прямиком в нижнюю штольню кормить крыс.

Мужик закончил речь, упёр руки в бока, и его крепкая грудь вздулась, словно в неё вкачали воздух мехами. Бык обвёл нас взглядом и остановился на мне.

— Теперь новенький… Щуплый калека. Шаг вперёд!

Взгляды кузнецов, стоящих в строю, забегали. Слух о том, что вчера появился какой-то «дерзкий» пацан, уже прошелестел по казармам, но кто именно это был — многие ещё не знали.

Я мягко отодвинул плечом ворчащего кузнеца и протиснулся между плотными рядами мужиков, выходя вперёд. За спиной тут же послышался недовольный рокот.

Как раз в это время из дымного чрева цеха вывалился Ульф — был мокрым насквозь — рубаха прилипла к огромному телу, с лица капало. Парень семенил ногами-тумбами, испуганно озираясь, но когда взгляд нашёл меня, лицо громилы озарила широкая, но усталая улыбка.

— Кай! Кай! — закричал молотобоец, перекрывая шум. — Дядька главный сказал, что мы вместе будем!

Рокот в толпе усилился. Послышались злые смешки.

Бык скосил глаза на детину и брезгливо поморщился, словно увидел говорящую свинью. А я с тревогой смотрел на друга — Ульф был бледен как смерть, под глазами залегли чёрные круги. Ночная смена выжала его досуха.

— Ульф, тихо… — шикнул ему, когда тот подбежал. — Не сейчас. Тебе бы поспать, старина…

— Тут мне решать, кто спит, а кто нет! — прогудел Бык, буравя меня свинцовым взглядом — глаза хищно блестели.

Он перевёл взгляд на паренька.

— Ты — молотобоец из Оплота? Тот, что с Куртом Кривым в ночную пахал?

— Да… — часто закивал детина, преданно глядя на бригадира — его всё ещё трясло от напряжения.

— Вставай в строй. К своему, — коротко кивнул Бык в мою сторону.

Ульф радостно встал рядом со мной, возвышаясь над толпой на голову.

— Значит так, вы двое, — Бригадир окинул нас оценивающим взглядом, как пару тягловых волов. — Работаете сегодня вместе. Это твоя проверка, калека. Но если здоровяк повалится с ног от второй смены подряд — пеняй на себя. Подмену не дам, будешь махать молотом один.

Ткнул толстым пальцем в грудь Ульфа.

— Ты. Иди жрать. Бегом. У тебя десять минут, пока щуплый с образцом знакомится. Потом — за работу.

Ульф закивал так, что голова чуть не оторвалась, бросил на меня счастливый взгляд и, расталкивая локтями ворчащих кузнецов, скрылся в проходе к трапезной.

— Значит так, слушай сюда, — Бык снова обратил внимание на меня. — Работать быстро и тихо. Не ныть, не причитать. Если что-то непонятно — звать меня. Но лучше, чтобы всё было понятно.

Сделал шаг вперёд, нависая надо мной.