Книга Системный Кузнец VII, страница 26 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

— У нас двадцать минут. Может, меньше.

Гром замолчал. Желваки заходили под кожей.

— Двадцать минут… — пробормотал он. — Ну, ладно. Ладно!

Расправил плечи — маленький, сухой, но несгибаемый.

— Коли так — сделаю быстро. Ремень соляной, на сырую. Вымачиваю, наматываю, стягиваю. Высохнет — хрен сорвёшь, намертво сядет. Пяти минут хватит, коли руки не забыли!

— Но кожа… — начал я.

— У меня с собой! — Гром хлопнул по сумке на поясе. — Всегда ношу, а ты что думал? Мастер без инструмента — не мастер!

Свен хмыкнул:

— Эх, Гром, коли время так поджимает — стало быть, нам как в детстве…

Гром нахмурился:

— Ты это к чему?

— К тому, что бегом надо!

Свен протянул руку, я вложил в неё клещи с ножом. Плотник повертел его, оценивая: длину хвостовика, толщину, баланс, затем кивнул сам себе.

— Ясень пойдёт. Заготовка есть как раз под такой размер. Выдолблю паз, насажу, закреплю и готово.

Мужик посмотрел на Грома:

— Ты как хошь, а я драпаю!

И сорвался с места. Рыжая борода мелькнула в проёме, тяжёлые шаги загрохотали по коридору.

Гром стоял, глядя ему вслед. Губы сжались в тонкую линию.

— Вот рыжий бес… Погоди уже!

И побежал следом — удивительно шустрый для своих лет.

Смотрел, как они исчезают в темноте коридора — два старика, которые дружили мальчишками. Два мастера, которые пережили падение деревни, переход в замок, и теперь бежали, чтобы успеть сделать рукоять.

Улыбка тронула губы. Не воины, не маги, не герои — просто люди, которые делают то, что могут.

Вой за окном взорвался рёвом — заложило уши. Улыбка исчезла.

Ставни затрещали, одна из петель лопнула с металлическим звоном. Ульф отскочил от мехов, лицо побелело. Тварь очень близко.

Повернулся к верстаку — песчаник, сланец, аргиллит. Заточка ещё не закончена.

— Работаем.

Металл остывал, свечение угасло, уступив место тусклому серому блеску. Пора.

— Воду.

Ульф отпустил меха и подтащил огромное ведро — дубовое, доверху наполненное ледяной водой. Поставил рядом с наковальней. Я посмотрел на нож, на воду, снова на нож.

Глубокий вдох. Вернул нож в горн, в самое сердце пламени. Температура поднималась: вишнёвый, ярко-красный, оранжевый…

— Жарче, на пределе.

Меха зашумели. Ульф вкладывал всю медвежью силу — рычаги ходили вверх-вниз, угли ревели, выбрасывая столбы искр. Оранжевый. Светло-оранжевый. Почти жёлтый у самой кромки.

Пора.

Выхватил нож — тот пылал, как маленькое солнце. Свечение было неестественным: обычная сталь так не светится, но это не обычный металл. Внутри плясали белые искры — Вита-частицы, готовые взорваться от термошока.

Одной рукой держал клещи и погрузил клинок. Шипение. Пар. Вода вскипела…

…и превратилась в белый кисель.

Замер, не отпуская клещи. Вода густела прямо на глазах — из прозрачной жидкости в вязкую, молочно-белую массу. От клинка тянулись белые нити, словно кто-то пытался выдернуть из него душу. Пар не поднимался, а стелился по полу, как туман.

[КРИТИЧЕСКОЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Дестабилизация!]

[Вита-частицы пытаются покинуть структуру!]

[НЕМЕДЛЕННО СТАБИЛИЗИРОВАТЬ ЗЕМЛЁЙ!]

Опустил вторую руку в этот белый кисель, который обжигал холодом вместо жара.

Потянул Ци из пола. Тяжесть хлынула вверх через ноги, по позвоночнику, в плечо, в руку, в пальцы. Почувствовал, как энергия проходит сквозь эту странную субстанцию, достигает клинка.