Книга Системный Кузнец VIII, страница 14 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Девушка сглотнула, но взгляда не отвела.

— Я не скажу, — произнесла тихо, но твёрдо. — Буду молчать, как могила — никто не узнает, что ты здесь.

Выдохнул, уже собираясь отпустить её, но Лиза вдруг добавила:

— Если ты мне поможешь.

Я замер.

— Что?

— С Ивой, — голос её дрогнул, но тут же окреп. — Ты сам говорил вчера — нож. Ты знаешь, как его сделать. Сделай нож для Марты, чтобы она могла снять кору, и я сохраню твой секрет.

Смотрел и не верил ушам — девчонка, что пять минут назад казалась невинным ребёнком, теперь выставляла ультиматум. Грязный, банальный шантаж.

Гнев поднялся моментально.

— Ты угрожаешь мне? — спросил тихо, холодным голосом. — Неужели ты и вправду сдашь меня? Поступишь так подло ради куска коры?

Лиза побледнела, губы задрожали.

— Это не подло! — выкрикнула шёпотом, в глазах скопились слёзы. — Ты не понимаешь! Если мы не сдадим кору через неделю — приедут столичные. Мариус Костолом. Они уничтожат нас! Закроют деревню, может, или сожгут теплицы… Мать потеряет всё!

Девушка всхлипнула, размазывая слезу по щеке ладонью.

— Я не хочу тебя сдавать! Ты мне нравишься! Но не могу позволить им уничтожить мой дом, когда решение стоит прямо передо мной!

Смотрел на неё, и гнев отступал, уступая место разочарованию и… усталому пониманию. Она не была злодейкой — лишь напуганной девчонкой, загнанной в угол обстоятельствами — точно так же, как и я. К тому же, был уверен, что она преувеличивает проблему. Кто в здравом рассудке будет сжигать полезную для королевства деревню?

— Я разочарован в тебе, Лиза, — сказал холодно. — Шантажировать того, кто спас тебя вчера — это низко.

Опустила голову, плечи затряслись.

— Но пойми ты своей головой одну простую вещь, — я шагнул к ней ближе, заставляя смотреть в глаза. — Ты просишь меня выковать нож, который не может сделать ни один местный мастер. Нож, который режет камень. Как ты думаешь, что случится, когда этот нож появится у Марты?

Лиза шмыгнула носом, глядя непонимающе.

— Все сразу поймут: здесь был Мастер, — продолжил я безжалостно. — Марта, Гельмут, потом столичные гонцы. Они спросят: «Откуда это?» И что ты скажешь? С неба упало?

Я развел руками.

— Если начну ковать что-то сложное и необычное, тут же привлеку к себе внимание. Это будет то же самое, что если бы ты пошла и сдала меня страже прямо сейчас. Разницы никакой. Итог один — нас поймают.

До неё начало доходить. Лиза замерла, осознав ловушку просьбы.

— Я… я не подумала, — прошептала едва слышно. — Прости… Я просто испугалась.

Девушка закрыла лицо руками и по-детски захныкала. Вся бравада и решимость рассыпались в прах. Передо мной снова стоял подросток, что взвалил на себя ношу не по плечу.

— Ладно, ладно, не реви, — буркнул я. Женские слёзы всегда выбивали меня из колеи. — Хватит сырость разводить.

Огляделся по сторонам, почесал затылок. Мозг, привыкший искать выходы из безвыходных ситуаций, уже перебирал варианты — я не мог ковать сам, но мог дать знание.

— Слушай внимательно, — сказал, понизив голос. — Я не буду делать нож — это слишком опасно, но могу дать рецепт.

Лиза оторвала руки от лица. Мокрые ресницы слиплись, но глаза смотрели с надеждой.

— Рецепт?

— Инструкцию — распишу состав, температуру, процесс обжига. Там не нужна магия, Лиза. Там нужна химия и точные руки. Если всё сделать правильно, нож получится.