Онлайн книга «Системный Кузнец VIII»
|
Западный край деревни был тише — дома стояли реже, уступая место огородам и сараям. Нужный дом увидел издалека — приземистая изба, окруженная горами стружки и неструганных досок. Я ускорил шаг — чем быстрее договорюсь, тем быстрее уедем. Дорога виляла между густым кустарником. Сапоги мягко ступали по грязи — видел цель, прикидывал в уме, сколько предложить старику за работу или за материалы, если тот решит, что не справится, как вдруг… — Кай! Звук, похожий на свист ветра в ветках, прозвучал как выстрел. Рефлексы сработали быстрее мысли. Ноги согнулись в коленях, корпус развернулся в сторону звука. Улица пуста — никого. — Кай! Сюда! — шепот повторился — шел из зарослей слева от дороги. Сердце гулко ударило в ребра. «Кай» — не «Арн», не «путник» — девушка назвала настоящее имя. Я медленно шагнул к кустам. Ветви зашевелились, и оттуда выглянуло знакомое лицо. Веснушки, каштановые волосы, живые глаза. Лиза присела на корточки в грязи, прячась за ветками, и смотрела на меня — во взгляде плясали веселые искорки, а губы растянулись в заговорщической улыбке. Девушка тихо хихикнула, словно мы играли в прятки. У меня же от улыбки по спине пробежал холод, убивший тепло этого утра. Лицо Лизы сияло триумфом первооткрывателя, нашедшего клад. Для неё это была игра, захватывающее приключение, вырвавшее из рутины «подай-принеси». Для меня — катастрофа. Огляделся — улица пуста, но кусты — плохая защита от лишних ушей. Сделал шаг к ней, ухватил за плечо и дернул на себя, затаскивая глубже в тень. Лиза ойкнула, но не испугалась — хихикнула, будто я подыграл её забаве. — Ты с ума сошла? — прошипел, нависая над ней. — Откуда ты знаешь это имя? — Слышала, — прошептала девушка, глаза горели блеском. — Ночью. Мать думала, я сплю, а я воды попить хотела… А там этот твой, усатый — плакал и рассказывал ей про тебя, про ещё кого-то. Почувствовал, как внутри всё леденеет — второй свидетель. Чёрт бы побрал эти тонкие стены, чёрт бы побрал вино, и главное — чёрт бы побрал Брока с его сентиментальностью. — И что ты слышала? — спросил сухо. Лиза подалась вперед — лицо оказалось близко, видел все веснушки на её носу. — Всё! — выдохнула та. — Что ты не просто подмастерье, а Великий Кузнец! Что ты создал артефакт, который убил Демона! Что вы спасли провинцию от тьмы! Смотрела на меня как на икону из героической баллады — во взгляде наивный восторг. — Это правда? — спросила она требовательно. — Ты тот самый герой? — Герой… — скривился. — Ты хоть понимаешь, глупая, что это значит? Я сжал её плечо чуть сильнее, но не чтобы сделать больно, а чтобы пробить пелену. — Это значит, что если кто-то узнает, кто я — меня убьют, и Брока с Ульфом. И, возможно, твою мать за укрывательство. Улыбка сползла с её лица — девушка моргнула, растерянно глядя на меня. — Но… ты же спас всех? Героев награждают… — В сказках, Лиза. В жизни героев, которые становятся слишком сильными или знают слишком много, убирают. Сейчас за моей головой охотится половина Гвардии Барона. Наклонился к уху и прошептал, чеканя слова: — Ты. Никому. Никогда. Не скажешь. Поняла? Это не игра. Это моя жизнь. Лиза отшатнулась, прижавшись спиной к стволу орешника. Восторженный блеск в глазах погас, сменившись испугом, но не покорностью. Во взгляде появилась решимость, с которой та лезла через забор к Медной Иве. |