Книга Системный Кузнец X, страница 68 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Мысль об Эйре кольнула. Если мы окажемся рядом — это автоматически значит, что один из нас может не пройти. Проходят трое из десяти. Три места на двоих… Хотелось бы, чтобы у неё было побольше шансов. Чтобы она попала в другую группу, где конкуренция полегче.

Тут же мысленно хмыкнул. Ага, щас. Она тебе и сама задницу надерёт, если узнает, что ты за неё переживаешь.

Торн протёр боёк в последний раз и уложил тряпку. Лицо осталось неподвижным. Кувалда тускло блеснула в свете факелов.

Эйра сидела молча. Грудь поднималась и опускалась в ровном ритме — ни одного лишнего движения.

Я вздохнул, допил воду, поставил кружку на стол. Опёрся затылком о стену и прикрыл глаза. Суета вокруг — скрежет скамей, чавканье, приглушённые разговоры — постепенно отступила на второй план.

Пожалуй, самое разумное сейчас — тоже помедитировать. Привести каналы в порядок, наполнить резервуар, ощутить баланс. Вчерашний выброс энергии в зале вычерпал «Внутренний Горн» не до дна, но прилично. Надо восполнить.

Подтянул ноги, устроив ступни на бёдрах. Расправил плечи, положил ладони на колени. Глубокий вдох через нос — воздух зала ожидания пах камнем, дымом и разбавленным вином. Но глубже, за этими запахами, кожей и каналами чувствовалось другое.

Иль-Ферро дышал. Далеко внизу, в раскалённом нутре горы, ворочалась огромная, древняя сила. Ци Огня текла по невидимым жилам базальта, как кровь по венам спящего великана — горячая, густая и яростная. Она просачивалась сквозь камень, сквозь плиты пола, подошвы сапог и поднималась вверх, заполняя каждую щель и каждый закоулок Цитадели.

Второй вдох. Направил поток в основные меридианы. Ци откликнулась мгновенно — после прорыва на шестую ступень каналы работали как новенькие, гладкие и широко распахнутые. «Живая Ртуть» в жилах мягко загудела, принимая энергию. Нижний Котёл наполнялся ровно и спокойно, как тигель, в который тонкой струйкой льётся расплав.

Третий вдох глубже. Ци Земли из фундамента Цитадели поднялась навстречу Огню. Две стихии сплелись привычным танцем — Ян и Инь, ярость и плотность, расширение и покой. Баланс, синергия, магма.

Чувствовал каждый канал, каждое ответвление, каждый крохотный капилляр. Всё чисто и течёт. Шум зала превратился в далёкий ровный гул, как прибой за стеной.

— Привет.

Голос прозвучал тихо, но я услышал его сквозь гул медитации так отчётливо, будто кто-то щёлкнул пальцами над ухом. Ци дрогнула в каналах, и я открыл глаза.

Эйра стояла передо мной. Руки сложены на груди, голова чуть склонена набок. Смотрела сверху вниз тем самым своим оценивающим взглядом, от которого у меня каждый раз что-то ёкало под рёбрами.

— А, — я выпрямился, убирая ноги из позы медитации и стараясь, чтобы движения выглядели хоть сколько-нибудь непринуждённо. — Привет. Да вот, решил тоже немного… посидеть. Подышать.

Блестяще. Просто блестяще, Кай.

Эйра моргнула.

— Я тебя отвлекла, — она уже чуть отступила, разворачиваясь. — Не буду мешать.

— Нет-нет, — мотнул головой. — Всё нормально. Могу и попозже. Садись, если хочешь.

Она помедлила секунду, другую, затем коротко кивнула и опустилась на скамью рядом, оставив между нами расстояние в полтора локтя. Прислонилась спиной к стене, положила ладони на колени.

Мы молчали.

Долго.

Вокруг шумел зал: кто-то жевал, кто-то негромко переговаривался, кто-то шаркал сапогами по камню. Факелы потрескивали в кольцах на стенах, выбрасывая дрожащие тени. Торн в своём углу всё сидел над кувалдой, бесстрастный и неподвижный. Где-то за закрытыми створками глухо гудел Зал Испытаний — первая десятка уже вовсю работала.