Книга Системный Кузнец XIII, страница 96 – Ярослав Мечников, Павел Шимуро

Он отодвинулся и снова взялся за стакан.

Адельберт наклонился над бумагой. Чернила местами расплылись, но написано было хорошим почерком человека грамотного.

Он взял лист и стал читать.

Писавший начинал с того, что остров ведёт борьбу пустую и обречённую. Даже если Иль-Ферро отобьётся от королевского флота нынешней ночью, следом придут корабли Каганата, и уж они не оставят острову ни единого шанса, и тогда всё достанется степнякам, а не Короне. Оттого выход остаётся один — острову должно немедля отдаться на волю Альдории, покуда не поздно, и тогда Корона, что стоит с Каганатом в союзе, сможет его оборонить. Дальше человек, имени своего не открывший, предлагал услуги. Когда из туши достанут ядро, он берётся устроить его тайную передачу королевскому флоту. И тут же — о втором. Что на острове куют оружие против проснувшегося под горой Лорда, оружие усыпляющее, и это оружие он тоже может изъять и доставить Альдории. Тогда зверь не уснёт, вырвется наружу и пойдёт на город, и когда он расшатает оборону, пожжёт и передавит сильных практиков, королевские войска войдут на остров, тем самым оружием сами усыпят Лорда и возьмут всё под руку. Всё это писавший брался подготовить, если его поставят наместником острова от имени Короны. В залог своей верности он поминал ещё одну защиту, скрытую на острове — удар по всему живому за стенами Цитадели. Ежели Альдория его обманет и слова не сдержит, он этот удар пустит в ход, а потому обманывать его Короне невыгодно. И кого же, спрашивал он под конец, ставить здесь наместником, как не члена Совета, потомственного мастера острова, который в такой час оказался столь полезен? Ответ он просил дать скорее. Податель записки знает, к кому её нести.

Адельберт дочитал. Отложил лист на стол, разгладил его ребром ладони.

Помолчал.

Потом сам взял бутыль, налил себе в оловянный стакан, отпил, чувствуя, как кислое тёплое вино прокатывается по горлу, и снова опустил взгляд на расплывшиеся строки.

Он не мог этого обещать. Наместников на завоёванных землях назначает Корона, король и Великие Дома, а не лорд-командор флота, и посулить чужому человеку такую должность значило превысить всё, что ему дано. Он потёр большим пальцем шрам на левой брови, старую память о валь-ардорском копье, и стоял, глядя на бумагу. Ночь складывалась хуже некуда, ядро уходило из рук, зверь был мёртв, и он вёз королю пустоту. А тут, на разбухшем от морской воды листке, лежала возможность повернуть всё разом, войти в ту гавань, куда флот его не пускали триста сорок лет, и оправдать доверие умирающего старика на троне.

— Что скажете, лорд-командор? — подал голос лазутчик, грея руки о стакан.

Адельберт поднял на него тяжёлый взгляд.

Он должен пообещать этому человеку из Совета должность. Дать слово. А после, когда всё сладится, когда ядро и оружие лягут в трюмы королевских кораблей — убедить короля, что назначение это необходимо, покуда они не дознаются, что за защиту тот прячет в рукаве и как её обезвредить.

Я довёл последнюю линию основного контура, отвёл штихель и разогнул спину, чувствуя, как в поясницетянет от долгого стояния над верстаком, даже не смотря на ступени, а пальцы, державшие резец без отдыха, свело, и я разжал их с усилием.

— Всё, — сказал я.