Книга Укротитель Драконов 1, страница 102 – Ярослав Мечников

Здесь потолка не было. Если Система не врала — а пока она не ошибалась ни разу, — драконы второго ранга и выше находились далеко за гранью всего, что я измерял земными мерками. Это были не просто умные звери, а существа с волей, характером и тем, что я мог назвать только личностью.

Грозовой лежал мордой в угол, и теперь я смотрел на его позу другими глазами.

Он не забился туда от страха. Он отвернулся — осознанно и демонстративно. Выбрал стену вместо реальности, в которой его били шестом и морили голодом. И моё присутствие он тоже оценил, взвесил и отверг. Решил, что я — лишь часть этого мира, очередная ловушка, просто более тонкая.

В каком-то смысле он был прав. Я ведь тоже чего-то от него хотел. Хотел, чтобы он поел. Хотел зримого контакта, прорыва. Пусть не ради шеста и узды, а для другого, но — хотел. И он, похоже, это чувствовал.

Существо, которое способно принимать решения. Которое может сказать «нет» всему, включая собственное тело, и держать это «нет» сутками, сжигая себя изнутри. Просто потому, что это единственное право, которое у него осталось.

Система назвала это «Разумной Волей», но за этими сухими словами скрывалось то, от чего у меня перехватило дыхание.

Если они такие — все дрейки и драконы рангом выше, — то что именно с ними делает Клан Железной Узды?

Я на секунду закрыл глаза. Открыл.

Дрейк лежал неподвижно: серо-синяя чешуя, погасший гребень, уткнутая в стык камней морда. Вот почему цифры падали. Не потому, что я ошибался с подходом, а потому, что он действовал по логике существа, у которого отняли всё, кроме права на отказ.

Я медленно поднялся. Хрустнули колени, затёкшие мышцы отозвались болью. Постоял, разминая ноги и глядя в сторону прохода между клетками.

И думал.

Раз он принял решение, продиктованное той самой Разумной Волей, повторять вчерашний сценарий бессмысленно. Тот подход работал со зверем, который ещё колебался. Сегодняшний дрейк не сомневался. Он закрылся, выстроил стену и залёг за ней. Каждая минута моего тихого бездействия с мясом на коленях лишь укрепляла эту преграду: он уже понял мою тактику.

Умное существо. Слишком умное, чтобы дважды повестись на одну уловку.

Значит, нужно искать другой путь. Разорвать шаблон. Сломать предсказуемый рисунок «человек приходит, садится, ест, ждёт и чего-то хочет». Подкинуть его мозгу то, чего он совершенно не ожидает. Что-то, что хотя бы на секунду выбьет его из осаждённой крепости и заставит обратить внимание. Всего одна секунда — больше не нужно, от неё уже можно строить мост.

Любой резкий звук или движение к прутьям заставят его уйти ещё глубже в себя или, что хуже, спровоцируют агрессию. Значит, нужно сделать нечто тихое, странное и непривычное. То, чего ни один человек в этом лагере никогда не делал рядом с драконьей клеткой.

Я осмотрелся. Камень, железо, пустой проход. Мой валун, обломки у стены, окровавленная тряпка. Больше ничего.

Ладно.

Я отошёл от решётки на три шага, встав на открытом пространстве, где дрейк смог бы меня увидеть, если бы повернул голову. Помедлил — и лёг на спину прямо на голый пол. Раскинул руки, вытянул ноги. Лопатки упёрлись в холодную породу, затылок удобно лёг в ложбинку между неровностями. Я смотрел в потолок загона — тёмный свод с влажными потёками и белёсыми пятнами соли. И просто лежал.