Книга Укротитель Драконов 1, страница 95 – Ярослав Мечников

Простое программирование: повтори сто раз — поверишь. Повтори тысячу — перестанешь замечать, что повторяешь. Это станет частью тебя, как дыхание. И когда придёт момент ломать дракона, руки сделают это сами, потому что «железо берёт», потому что так правильно и все вокруг делают то же самое.

Я знал эту механику. Как охотничьи своры, которых натаскивают голосом и ритмом. Команда, повторенная сотни раз, перестаёт быть приказом и становится триггером. Животное не думает: слышит слово — делает. Здесь то же самое, только животные — люди.

Ладно. Выучу. Буду повторять, губы будут шевелиться в такт, голос зазвучит как у всех. Механически и пусто, как оболочка без начинки, а внутри останется своё. Мне это точно не нужно, вся эта каша про железо и узду. Мне нужно другое, и я знаю что.

Толчок в бок костяшками пальцев. Я повернул голову.

Тихоня стояла рядом, плечом к плечу. Лицо обращено вперёд, губы шевелятся в такт общему бормотанию. Тёмные стриженые волосы, бледная кожа, сжатый рот. Она непрерывно смотрела в спину впереди стоящему и шептала вместе со всеми: «рука, что держит узду, не дрогнет».

Я посмотрел на неё вопросительно. Мол, что?

Девушка повернулась и вдруг улыбнулась.

Я моргнул.

Та самая девушка, которая за всё время не произнесла при мне почти ни единого слова, которая ходила по лагерю с лицом каменной статуи и которую Трещина давно записал в немые. Уголки её губ дрогнули, приподнялись, и в глазах мелькнуло что-то живое.

Затем она отвернулась — и снова превратилась в стену. Губы шевелятся в молитве, прямая спина, пустой взгляд в никуда.

Я уставился перед собой. Странно, но ладно.

Трещина закончил. Последние слова растворились в тишине, барак выдохнул, и началось движение. Первая шеренга потянулась к чану, строго по одному. Помощник Костяника разливал Горечь деревянным черпаком в одинаковые глиняные кружки с отбитыми краями. Один глоток. Выпил, вернул кружку, шагнул в сторону.

Сначала старожилы, затем остальные.

Пока очередь продвигалась, я повернулся к Тихоне. Она стояла рядом, вытянув руки вдоль тела, и ждала.

Я толкнул её в плечо теми же костяшками.

Она скосила глаза.

— Что хотела-то? — спросил я негромко.

Пауза. Два вдоха, три. Кто-то впереди закашлялся от Горечи, кто-то сплюнул на пол и тут же получил затрещину от Псаря.

— Научишь? — произнесла Тихоня.

Так тихо, что я скорее прочитал это по губам, чем услышал. Голос у неё оказался неожиданно низким для девушки, с лёгкой хрипотцой, будто она слишком долго молчала и связки отвыкли от работы.

Она заговорила — и это само по себе было так, словно камень на плацу вдруг сказал «доброе утро». Но слово, которое она произнесла, прозвучало ещё более странно.

— Чему? — спросил я.

— Тому, что умеешь.

Она смотрела прямо. Тёмные глаза, и в них читалось что-то особенное. Понимание. На арене, в загонах, у клетки Грозового — где-то она наблюдала за мной и увидела то, чего не замечали остальные.

Сама собой пришла мысль: не лезь. Ты и так под прицелом. Пепельник наблюдает, Репей точит зуб, стая шипит. Ещё один человек, привязанный к тебе, — это последнее, что сейчас нужно. Каждая ниточка уязвима. Каждый, кто рядом, может стать рычагом давления или просто жертвой.

— Я ничего не умею, — ответил я просто и ровно. Так отвечают на вопрос, который не собираются обсуждать.