Книга Системный Алхимик VII, страница 103 – Павел Шимуро

Но кое-что было.

— Ваше величество, — сказал медленно, обдумывая слова. — У меня есть несколько идей, но они требуют… нестандартного подхода.

— Говори.

— Во-первых, нужно изменить тактику обороны. Обычные методы против заражённых не работают — они не чувствуют боли, не знают страха, не устают, но у них есть слабость — цветки-паразиты на головах. Уничтожь цветок — освободишь жертву.

Один из военачальников нахмурился:

— Это значит, что нужно целиться в головы? Но это же сложнее, чем обычные выстрелы в корпус — при массовых стычках подобные ограничения сделают нашу армию более уязвимой. Не забывайте, алхимик, что по ту сторону не простые люди — крестьяне или простолюдины. Там целая свора практиков, готовы перегрызть нам глотки!

— Зато эффективнее, — возразил я.

— Хм, — император задумчиво кивнул. — Разумно. А во-вторых?

— Во-вторых, нужно найти и уничтожить источник заражения в самом городе.

— Какой источник? — удивился главный алхимик. — В городе нет никаких признаков заражения!

— Пока нет, — согласился с ним. — Но если армия Солдерс действительно использует паразитов как оружие, они наверняка попытаются заразить город изнутри — отравленные колодцы, заражённые животные, агенты с образцами паразитов…

В зале зашумели. Идея о диверсии изнутри явно никому не приходила в голову, но она была логичной и очень опасной.

— А в-третьих? — спросил император.

— В-третьих… — я глубоко вздохнул. — Нужно подготовиться к эвакуации важнейших людей и ресурсов — на случай, если оборона не выдержит.

Тишина в зале стала ещё более плотной. Никто не хотел говорить о возможности поражения, но все понимали её реальность.

— Император, — поднялся один из военачальников, — с должным уважением, но у нас нет времени на сложные планы. Армия врага будет у стен через несколько часов, нам нужно готовиться к немедленной обороне.

— И как вы собираетесь обороняться от противника, которого не понимаете? — резко спросил я. — Против армии марионеток, которые не отступают, не сдаются, не чувствуют боли? А также упыри оставляют за собой след из мха, который полностью блокирует небесную энергию. Что вы на это скажете?

— Мы справлялись с врагами и раньше…

— Раньше вы не сражались с мертвецами! — перебил его, чувствуя, как дьявольское ядро откликается на растущее раздражение. — Раньше враги были людьми! А теперь вам предстоит битва с трупами, оставляющими за собой заразу!

Император поднял руку, призывая к тишине:

— Довольно. Алхимик прав — мы сталкиваемся с неизвестной угрозой. Его предложения разумны. — Он повернулся ко мне. — Что тебе нужно для реализации своих планов?

— Группа алхимиков для производства хотя бы небольшой партии лекарства, — сразу же ответил я. — Отряд надёжных солдат для поиска источников заражения в городе и полномочия действовать от имени императора, иначе никто не будет меня слушать.

— Получишь всё, — кивнул император. — Главный алхимик, выдели ему лучших мастеров и всё необходимое оборудование. Генерал Мазл, дай ему отряд из пятидесяти лучших людей. А полномочия… — он достал из внутреннего кармана золотую печать. — Это мой личный знак — любой, кто увидит его, будет знать, что ты действуешь от моего имени.

Я принял печать, чувствуя её тяжесть — не физическую, а моральную. Теперь на мне лежала ответственность не только за собственную жизнь, но и за судьбу целого города.