Книга Системный Алхимик VII, страница 105 – Павел Шимуро

Заражённые остановились возле большого каменного здания, которое раньше, судя по вывеске, принадлежало торговой компании. Теперь окна заколочены досками, а двери заперты на тяжёлые замки.

К моему удивлению, один из заражённых достал из кармана ключ и открыл дверь. Группа скрылась внутри здания.

Значит, это не случайные жертвы паразитов — это организованная группа, имеющая доступ к конкретному месту — возможно, к тому самому источнику заражения, который я искал.

Подождал несколько минут, затем осторожно подошёл к зданию и заглянул в щель между досками, закрывающими одно из окон.

Внутри царил полумрак, но было видно, что склад не пустует — по всему помещению расставлены большие деревянные ящики, а в дальнем углу светилось что-то красное.

Мне нужно попасть внутрь, но это означало прямое столкновение с пятью заражёнными в замкнутом пространстве — в одиночестве это рискованно.

С другой стороны, каждая минута промедления могла стоить жизни новым жертвам. Если внутри действительно находился источник заражения, его нужно уничтожить как можно скорее.

Отошёл от здания и быстро направился обратно к таверне. Байер и Саймон должны помочь мне в этом деле, а императорская печать гарантировала, что нам выделят подкрепление, если потребуется.

Пока я шёл через город, дьявольское ядро продолжало пульсировать, реагируя на близость источника негативной энергии. Тёмная сила внутри меня становилась сильнее, подпитываясь страхом и отчаянием, витавшими в воздухе столицы.

Это беспокоило меня больше всего. Если дьявольское ядро так активно реагирует на происходящее, значит, масштаб угрозы гораздо больше, чем я думал. Значит, паразиты только первая волна того кошмара, который готовился обрушиться на империю.

По пути к таверне не мог избавиться от ощущения, что что-то кардинально изменилось. Не только в городе — во мне самом. С каждым шагом дьявольское ядро становилось активнее, откликаясь на царящий вокруг хаос и страх. Тёмная энергия пульсировала в груди, требуя освобождения, нашёптывая искушения.

— «Посмотри на них», — шептало дьявольское ядро, когда я проходил мимо группы напуганных беженцев. — «Слабые и жалкие создания. Они даже не понимают, что происходит. Зачем тратить силы на их спасение? Используй их страх, питайся их отчаянием — стань сильнее»

Я сжал кулаки, заставляя себя не обращать внимания на голос тёмной части души, но с каждым часом это становилось всё труднее. Кризисная ситуация, постоянное напряжение, близость источника заражения — всё это усиливало влияние дьявольского ядра.

Больше всего меня пугало то, что иногда его предложения казались разумными. Зачем рисковать жизнью ради незнакомых людей? Зачем вмешиваться в войну между империями? Почему просто не взять то, что мне нужно, и не уйти подальше от всех проблем?

Во только каждый раз, когда такие мысли становились слишком настойчивыми, ядро молнии напоминало о себе. Голубоватая энергия текла по венам, охлаждая горячку дьявольского влияния, возвращая ясность мысли и понимание того, кто я есть на самом деле.

Не монстр, не святой — просто человек, который оказался в ситуации, где его выбор может спасти или погубить тысячи жизней.

Когда я думал о Байере, который безоговорочно мне доверял, дьявольское ядро почти не откликалось. Когда вспоминал толстяка, который рисковал собой ради друзей, тёмная энергия и вовсе затихала. А воспоминания о тех одиннадцати товарищах, погибших в северных лесах, заставляли ядро молнии сиять ярче.