Книга Системный Алхимик VII, страница 107 – Павел Шимуро

— Критичнее, чем можно себе представить, — согласился я. — Армия Солдерс будет у стен к вечеру, а заражение в городе уже началось.

Дьявольское ядро откликнулось на эти слова лёгкой пульсацией — перспектива хаоса и разрушения его определённо привлекала. Сознательно сосредоточился на присутствии друзей, на ядре молнии, на понимании того, что должен защищать этих людей.

— Что будем делать? — спросил Байер.

Я задумался. Времени было катастрофически мало, задач — много, а ресурсов недостаточно. Нужно было расставить приоритеты.

— Разделяемся, — решил после паузы. — Саймон, ты идёшь к императорским алхимикам. Налаживаешь производство лекарства, даже в небольших объёмах — каждый флакон на счету.

— Понял, — кивнул толстяк. — А вы?

— А мы с Байером занимаемся источниками заражения в городе. Начинаем с того склада, где я видел заражённых — если там действительно находится что-то важное, то уничтожаем, не оставляя шанса на спасение.

— Сколько там было заражённых? Пятеро? — Байер положил руку на рукоять меча, который он прикупил, пока я шлялся по императорским владениям.

— Пятеро видел, но может быть больше.

— Разорву на куски, — уверенно сказал парень.

— Тогда встречаемся здесь к вечеру. Если, конечно, все останемся живы, — толстяк встал из-за стола и собрал свои алхимические принадлежности:

— Куда мы денемся? — ухмыльнувшись, выдал я.

— Удачи, — сказал толстяк, направляясь к алхимическому кварталу.

— И тебе тоже, — ответил, глядя ему вслед.

Потом мы с пацаном двинулись в противоположную сторону, к складскому району. По пути парень был необычно молчалив, и я понимал почему — ему, как и мне, предстояло принять одно из самых важных решений в жизни — остаться или уйти. Сражаться или бежать. Рискнуть всем ради людей, которые нас даже не знают, или сохранить жизнь для более важных дел.

— Алекс, — внезапно сказал он, когда мы свернули в безлюдный переулок. — А ты не думал о том, что мы можем просто уйти? Сейчас, пока не поздно?

Я остановился и посмотрел на него. В глазах парня читалась не трусость, а тяжелая усталость — усталость человека, который слишком долго сражался и начинал сомневаться в том, стоит ли игра свеч.

— Думал, — честно признался. — Каждый день думаю взять вас, найти тихое место подальше от всех войн и проблем, заниматься алхимией…

— Но?

— Но не могу, — пожал плечами. — Не могу смотреть, как страдают люди, и ничего не делать. Не могу знать о грядущей беде и отмалчиваться. Наверное, это моя фатальная слабость.

Байер покачал головой:

— Не слабость — сила. Очень редкая — желание защищать других, даже когда это невыгодно.

— А ты? — спросил его. — Что удерживает тебя?

Парень задумался, подбирая слова:

— Не знаю, я просто верю в тебя и твой выбор — мой выбор.

— Рано или поздно мой выбор приведёт нас к смерти, — произнёс, глядя прямо ему в глаза.

— Да и хер с ней, не помню, говорил ли я уже такое? — ухмыльнувшись, ответил пацан.

— Говорил, — рассмеявшись заметил я.

Мы шли по опустевшим улицам складского района, и с каждым шагом атмосфера становилась всё более зловещей. Здесь почти не было людей, большинство зданий стояли пустыми, а воздух словно сгустился от какого-то невидимого присутствия.

— Чувствуешь? — тихо спросил парень.

— Чувствую, — здесь действительно что-то не так. Атмосфера какая-то гадкая, тягучая…