Книга Системный Алхимик VII, страница 113 – Павел Шимуро

Это меняло многое. Значит, моя способность соединять противоположные энергии не была универсальным решением — против некоторых видов заражения она могла оказаться бесполезной.

— Уходим отсюда, — решительно сказал, — Немедленно.

Путь во дворец превратился в настоящее испытание. Город готовился к осаде, поэтому по всем улицам сновали солдаты, тащили оружие, баррикадировали окна первых этажей. Гражданские либо прятались по домам, либо толпились у городских ворот, пытаясь покинуть столицу до начала штурма.

Лина и Филипп еле держались на ногах — освобождение от паразита отняло у них много сил. Пришлось найти повозку и доплатить извозчику за срочную доставку во дворец.

— Алекс, — тихо позвал меня Байер, когда мы ехали по центральному проспекту. — Посмотри налево.

Я обернулся и почувствовал, как холодок пробежал по спине. Возле одной из лавок стояла группа людей — штук пятнадцать, все в разной одежде, но объединённые одним — они стояли слишком ровно, неподвижно. На головах у некоторых виднелись знакомые красноватые наросты.

Ещё одна ячейка заражённых. Прямо в центре города.

— Остановитесь, — приказал извозчику, но тот только поторопил лошадей.

— Не сегодня, господин, — отрезал возница. — Сегодня я никого не высаживаю по дороге — слишком много странного народу на улицах.

Значит, даже простые горожане чувствовали неладное. Инстинкт самосохранения подсказывал им, что с некоторыми людьми лучше не связываться.

Я запомнил место расположения группы и мысленно отметил ещё одну точку на карте заражения — их действительно гораздо больше, чем мы могли обезвредить за оставшееся время.

Императорский дворец встретил нас знакомым хаосом, но теперь он был ещё более интенсивным — офицеры бегали по коридорам с донесениями, слуги таскали ящики с документами, а где-то в глубине здания слышались звуки работающих кузниц, прямо во дворце ковали оружие.

Стражник у входа в тронный зал узнал меня и пропустил без проверки документов. Внутри царила напряжённая атмосфера военного совета.

Император стоял у большой карты, расстеленной на столе, и что-то обсуждал с генералами. Когда вошёл, он поднял голову, и я увидел в его глазах усталость человека, который понимает — время почти истекло.

— Алхимик, — он оторвался от карты. — Доклад о ситуации в городе.

— Ваше величество, — я достал найденные документы, — ситуация критическая. В городе действуют минимум пять-шесть ячеек заражённых, возможно больше. Все они координируются из единого центра и готовятся к активации одновременно с началом штурма.

Император взял документы и быстро пробежал их глазами. Его лицо становилось всё мрачнее.

— Аксарские паразиты, — прочитал он вслух. — Спящие ячейки. Усиленные штаммы… — Он поднял глаза на меня. — Это означает, что враг готовил эту операцию месяцами, если не годами.

— Именно, ваше величество, и это только начало. Судя по этим записям, существуют разные виды биологического оружия, приспособленные к разным условиям.

Один из генералов — седой мужчина с обветренным лицом — недоверчиво покачал головой:

— Ваше величество, возможно ли, что это дезинформация? Способ отвлечь нас от подготовки к обычной осаде?

Я достал из сумки кусочек обугленного цветка-паразита — один из тех, что уцелели после нашей атаки на склад.