Книга Знахарь 2, страница 95 – Павел Шимуро

— Когда? — спросил я.

Варган помолчал. Провёл пальцем по воздуху, указывая на крупный след.

— Ночью. Края не подсохли, земля вокруг не осыпалась. Часа четыре назад, может пять. Крупная шла первой, мелкая следом, почти след в след, но сбивалась. Видишь, вот тут, — он показал место, где мелкий отпечаток съехал влево от крупного на ладонь, — промахнулась. Молодая. Не обучена ходить по чужой тропе.

— Мать и детёныш?

— Или пара. Самка и подросток — не важно. Важно другое — они шли вдоль стены, Лекарь. Не поперёк, не мимо — вдоль. Пятьдесят шагов от ворот. Не атаковали, не пытались перелезть. Шли и… — он помедлил, подбирая слово, — … считали.

— Считали?

Варган повернулся ко мне. Шрам через левый глаз побелел — всегда белел, когда охотник напрягался.

— Считали, сколько нас, как пахнем, где щели в стене. Одна тварь — охотник. Она ходит, берёт добычу, жрёт, уходит. Две — уже стая. Стая не нападает, пока не уверена. Сначала ходит кругами, принюхивается, запоминает, а потом выбирает время.

— И как они охотятся? Вдвоём?

— Видел один раз. Давно, ещё до Корня, когда с отцом ходили к Разлому. Две Трёхпалые взяли Мшистого Оленя — здорового, матёрого, с рогами в три обхвата. Одна вышла спереди — стояла, рычала, топала, отвлекала. Олень развернулся к ней, наклонил рога. А вторая зашла со спины. Один прыжок, и всё — олень не успел понять, откуда удар.

Он замолчал. Мы стояли у ворот, и утренний воздух, сырой и тёплый, пах прелой листвой и ещё чем-то, чего я раньше не замечал — чем-то мускусным, резким, на грани восприятия.

— Это их запах? — я спросил, не вполне уверенный.

Варган втянул воздух медленно, с закрытыми глазами.

— Метка. Не следы, ведь их можно замести. Метку оставляют специально, мочой и железами. Говорят другим: «Тут моё». А нам говорят: «Я знаю, что вы тут».

Я посмотрел на следы ещё раз. Крупный отпечаток, глубокий, уверенный. Мелкий рядом, чуть сбоку. Мать учила детёныша обходить территорию. Как хирург-наставник водит резидента по отделению: «Вот палата, вот процедурная, вот операционная. Запоминай.»

— Что делаем?

— Восточные ворота закрыть насовсем, пока не разберёмся. Частокол проверю к вечеру — все щели, все слабые места. Выход за стену только тройками, с оружием — никого в одиночку. И тебя это тоже касается, Лекарь.

— Я за частокол не хожу.

— Ходишь. К грядке у стены — она снаружи.

— Она внутри. У фундамента.

— Фундамент у южной стены. А южная стена та, где частокол ниже всего. Три бревна там гнилые, я ещё осенью говорил Корявому, чтоб заменил. Он не заменил — теперь это дыра.

Он посмотрел на меня прямо, без выражения.

— Я до вечера залатаю. Кирену попрошу, она брёвна подберёт. Но ты, Лекарь, запомни: два когтя — не один. Одну я возьму. Двоих — нет. Двоих ни один охотник в Корне не возьмёт. Нужна яма, или частокол, или… — он запнулся, — … или нас должно быть столько же, сколько их. А нас — я да Тарек. Мальчишка копьё держит правильно, но удар не поставлен. Кирена топором владеет, но на зверя не ходила ни разу. Остальные — дети, бабы, старики.

— Варган.

— Чего?

— Они уйдут? Если добычи тут не будет, уйдут дальше?

Он долго молчал, потом сплюнул в сторону.

— Может, если в лесу хватает дичи. Но дичь мигрирует, ты замечал? Прыгуны ушли с восточной стороны ещё неделю назад. Олени не заходят южнее Разлома. Тварь сжирает всё вокруг, а потом ищет новое кормовое место. И знаешь, что самое обидное?