Книга Кодекс Магических Зверей 3, страница 4 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Третий был болотистым, с чавкающей под ногами почвой и гнилыми, покрытыми слизью пнями. Здесь Крох вдруг забеспокоился и тихо зарычал, и я замедлил шаг.

— Дарен, — тихо позвал я.

Мужчина остановился и жестом приказал замереть Келлену. Мы застыли, вглядываясь в сизую дымку болота. Прошла минута, другая, и тут справа от нас, метрах в тридцати, из тумана показались три довольно больших зверя с длинными шеями и маленькими головами. Они двигались медленно, словно паслись, и, казалось, не замечали нас.

— Трясинные долгоноги, — едва слышно прошептал Келлен. — Безобидные звери, если не лезть к ним. Питаются слизью и водорослями.

Мы стояли не двигаясь, пока звери не скрылись в тумане. Крох успокоился, Дарен кивнул и мы продолжили путь.

Каждый раз, не сбавляя темпа, Дарен выбирал оптимальный путь, стараясь обходить опасные участки.

Когда мы упёрлись в границу четвёртого биома, братья одновременно замерли. Я остановился за их спинами, пытаясь понять, что случилось. Впереди, метрах в пятидесяти, начинался странный лес, деревья в котором были тонкими, изогнутыми, покрытыми какой-то белой, шелушащейся корой. Листва на них отсутствовала, и всё пространство было заполнено густым, молочно-белым туманом, который, казалось, двигался сам по себе. Оттуда не доносилось ни звука — абсолютная тишина.

— Никогда такого не видел, — тихо произнёс Келлен.

— Очередной новый биом, — так же тихо отозвался Дарен. Его глаза, не моргая, сканировали подозрительный биом. — В последнее время они встречаются всё чаще.

— Проверим? — в голосе Келлена прозвучал азарт, но Дарен тут же его осадил.

— Исключено. Ты видишь этот туман? Он не рассеивается. Идти туда вслепую — самоубийство. — он ещё несколько секунд смотрел на белесый туман, потом принял решение. — Не будем рисковать, обойдем. Кел, веди.

Келлен кивнул и, свистнув волкодаву, первым двинулся в обход, держась на максимальном удалении от границы странного леса. На манёвр между менее опасными биомами мы потратили не меньше часа, но Дарен прав: рисковать и лезть в неизвестность при наличии четкой цели было бы верхом глупости. Братья Корвины, при всей любови к приключениям, отличались поразительной осторожностью. Они не стремились к славе первооткрывателей, их интересовал лишь конечный результат.

По пути несколько раз встречали мелких зверьков — юрких, похожих на помесь белки и ящерицы существ, которые при нашем приближении с писком улепётывали вверх по деревьям. Один раз на нас из кустов едва не выскочил небольшой остроухий хищник с неестественно длинным хвостом, но лев Дарена предупреждающе рыкнул, и тот, оценив размеры противника, благоразумно ретировался.

Наконец, после долгого и изматывающего пути, впереди показалось «Засохшее урочище».

Вблизи оно выглядело ещё более гнетущим — бурая, потрескавшаяся земля, словно спекшаяся от невыносимой жары, уходила во все стороны. Скрюченные, мёртвые деревья с обломанными ветвями тянули свои чёрные пальцы к желтому, затянутому дымкой «небу». Вокруг были редкие мелкие засохшие кустарники и множество валунов. Ничто не нарушало давящую тишину, даже наши шаги по твёрдой земле звучали приглушённо.

— Ну и местечко, тут даже травы нет, — поёжился Келлен. — Прям мороз по коже.

— Не отвлекайся, — бросил Дарен. — Ищем Камень.