Книга Кодекс Магических Зверей 4, страница 53 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Между ними лежал пергаментный лист с убористыми записями. Ульрих взял его и второй раз за утро пробежал взглядом.

— Значит, — сказал он, откладывая лист, — у них одинаковый состав.

— Так и есть, — ответил Эвген. — В обоих образцах есть трава, которую наши люди так и не опознали. Её нет ни в справочниках, ни в атласах, ни в гербариях — вообще нигде!

Ульрих взял один тканевый свёрток и раскрыл его. Перед ним оказался плотный шарик корма с тонким маслянистым блеском. Рядом лежал второй, внешне неотличимый.

— Какой из них улучшенный?

— Правый.

Ульрих поднял оба и подержал на ладонях, будто взвешивая, потом поставил обратно.

— Если состав одинаковый, а результат разный, — он помолчал, и пальцы Эвгена перестали стучать, — значит, дело в процессе изготовления.

— Или в чём-то ещё, — Эвген наклонился вперёд и упёрся локтями в колени. — Наши травники предположили, что разница может быть… магической. Парень как-то обрабатывает корм, но как — непонятно.

В кабинете повисла тишина. Ульрих смотрел на комочки с неподвижным лицом, но Эвген уловил едва заметное дрожание мускула на его скуле. Ульрих Дорн не боялся конкурентов, но ненавидел неизвестные переменные.

— Чем занимается создатель корма? — спросил отец.

— Он целитель зверей, член Ассоциации и владелец лавки в Районе Отверженных, которую он, по всей видимости, унаследовал от родителей. До недавнего времени — пьяница и позор семьи, однако, по какой-то причине взял себя в руки, сдал внеплановый экзамен в Академии и теперь развивает свое дело.

Ульрих качнул головой.

— Валленхофы уже в курсе про корм, — продолжил Эвген. — Наблюдатели сообщают, что к Эйдену каждый день приходит их представитель и забирает партии.

Мужчина поднял бровь.

— Значит, старший Валленхоф тоже им заинтересовался.

— Полагаю, да. Мира — умная девочка, но такие решения она одна не принимает.

— Боится, что парнишка станет угрозой его элитному корму, паршивец.

Ульрих встал, подошёл к окну, отдёрнул край шторы и посмотрел на площадь. Телега с бочками медленно переползала через булыжник, а два мальчишки толкали её, цепляясь за борт.

— Я дал указание нашим людям, — сказал он, не оборачиваясь. — Узнать, с кем, когда и на какие слои этот Моррис спускался в Лес.

— Думаешь, трава оттуда?

— Если это растение, которого нет ни в одном справочнике, — Ульрих задёрнул штору и повернулся к сыну, — то скорее всего оно из нового биома. Значит, он либо сам его добыл, либо у кого-то купил. Нам нужно установить, каким образом к нему попала эта трава.

Эвген кивнул. Логика отца, как всегда, была безупречной. Сперва найти источник, затем сделать всё возможное, чтобы взять его под контроль, остальное приложится.

— А пока будем наблюдать, — продолжил Ульрих, возвращаясь к столу. — Внимательно, но без лишнего шума. Если парень всё-таки решит выйти с кормом на рынок, он должен быть на наших прилавках и на наших условиях, а если решит уйти к другим…

Он замолчал и его взгляд стал тяжёлым — таким, от которого хочется отступить на шаг, даже если ты его родной сын.

— Нам стоит быть осторожными, — сказал Эвген. — Ведь парень состоит в Ассоциации. Мы не можем действовать грубо.

Ульрих поморщился, будто наступил на камешек босой ногой. Ассоциация Зверей — структура, в которую даже Дорны не совали свой нос без крайней необходимости. В ней состояло слишком много сильных Мастеров, которые могли разнести его торговый дом за полчаса, и юридически были бы правы, ведь целители ценились на вес золота.