Книга Кодекс Магических Зверей 5, страница 40 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Торрин дёрнул Ларка за плечо, отчего тот едва не упал.

— Назад, командир. Назад, мать твою!

И они рванули прочь. Ларк плохо помнил, как им удалось выскочить из зала — в памяти отпечатался лишь хитиновый скрежет за спиной и то, как рейдер Торрина рубанул кого-то серповидным лезвием и тут же перепрыгнул через бьющееся в судорогах тело.

Затем они ворвались в узкий кривой тоннель, по которому бежали вслепую, сдирая кожу на плечах о шершавые стены, пока ловушка не осталась далеко позади.

Потеряв последние силы, Ларк остановился, упёрся ладонями в колени и долго не мог восстановить дыхание.

— Может, Гард отстал? — выдавил Торрин, тяжело дыша, сам не веря своим словам.

— Прости, дружище, — тихо сказал Ларк. — Прости, что не вытащил.

Капля в темноте сорвалась с потолка и плюхнулась на влажный камень.

После гнезда они с Торрином двинулись назад по тому же тоннелю, которым пришли, ведь иного пути не оставалось.

Рейдер бежал впереди, разведывая обстановку. Ларк никогда раньше не видел, чтобы Торрин так гнал зверя. Обычно охотник держал его рядом, а тут пускал далеко вперёд и двигался, опустив голову, пока серповидные лезвия вновь не зацокали по камню, возвещая о возвращении.

Вскоре Торрин упал на землю.

— Что с тобой? — спросил Ларк, подбегая к товарищу.

— Зацепили, зараза, — отозвался мужчина. — Пустяки, справлюсь.

Командир не стал слушать возражения. Нащупав в темноте прореху в куртке и липкую влагу под ней, он разорвал рубаху товарища.

— Это не царапина, а полоса в две ладони длиной.

— Зашьёшь?

— Нечем, да и не видно ни черта.

— Ну так перевяжи и не ной.

Ларк оторвал полоску рубахи и перевязал товарища, остановив кровь, но… Запах остался, а это приговор. Они оба это понимали, холь и молчали.

Командир помог подняться Торрину, и товарищи продолжили путь. Шли сутки, может, и двое — без сна. Спать в тоннеле, когда за спиной осталось гнездо, мог только безумец.

Вскоре Торрин начал отставать — сперва на шаг, потом на три. Когда Ларк в очередной раз обернулся, то увидел его в десятке шагов позади, опирающимся плечом о стену.

— Сядь, — он подошёл и взял охотника под локоть.

— Не надо… Я не устал, просто ногу подвернул. Сейчас, секунду…

— Сядь, я сказал.

Торрин подчинился и опустился на камни. Его серое лицо слилось с пещерным сводом, а на висках, несмотря на холод, выступила крупная испарина.

— Дай посмотрю.

Ларк размотал повязку. Ткань пропиталась насквозь, и из-под неё пахнуло так, что мужчины поморщились. Края раны посинели, а кожа вокруг налилась мутным, гнилостным цветом.

— Дела не очень, — тихо констатировал Ларк.

— Ага, — Торрин слабо усмехнулся. — Я почувствовал.

— Идти сможешь?

— Куда я денусь.

И они пошли, но на этот раз на них выскочил очередной противник.

Низкий зверь с серой шерстью, торчащей клочьями, появился из бокового ответвления, которое они только что миновали. От его походки Ларка передернуло: он переставлял лапы дробно и быстро, напоминая огромного краба.

Рейдер Торрина, заметив гостя, бесшумно скользнул назад, обогнул хозяина и встал на пути у твари. Серповидные лезвия лап скрежетнули о камни.

— Назад, — выдохнул Торрин. — Иди назад!

Однако рейдер впервые на памяти Ларка ослушался хозяина и бросился вперёд.

Его лезвия вонзились в бок твари под рёбра, в место, где у любого нормального зверя должно быть сердце. Рейдер сделал то, что практиковал всю жизнь, то, что всегда приносило им с Торрином победу.