Книга Кодекс Магических Зверей 7, страница 116 – Павел Шимуро, Александр Сорокин

Крона распадалась на множество тонких ветвей, с которых свисали длинные стебельки с бледно-лиловыми плодами на концах, похожими на слёзы. Ветра не было, но они слегка покачивались.

Воздух здесь казался гуще, будто дерево не вырабатывало кислород, а наоборот, выделяло углекислый газ.

— Кровопий, — процедил Эрек и сплюнул в сторону. — Всё живое вокруг сожрал за пару сотен лет.

— Не трогай плоды, — предупредил Тибор, не оборачиваясь. — Даже если очень захочется.

— А может захотеться? — уточнил я.

— Ещё как, — бросил Иннар.

Когда мы обходили исполина по широкой дуге, Крох плотнее прижался к моей ноге, а Люмин на плече затих, спрятав нос в воротник. Один из бледно-лиловых плодов вдруг качнулся резче остальных, против воображаемого ветра, и я отвёл взгляд.

За чёрным стволом земля вновь резко оборвалась. Мы шагнули на каменистый склон, поросший серо-голубым лишайником, и я невольно поёжился: всего за один шаг температура упала на градусов десять.

— Так и не привык к столь резким переменам, — произнёс я.

— Никто не может привыкнуть, — отозвался Тибор. — Просто со временем все перестают удивляться.

На середине склона я почувствовал, что воздух стал ещё прохладнее и суше, а на языке появился едва уловимый металлический привкус.

Иннар первым остановился и, подняв ладонь, заставил отряд замереть. Люмин мгновенно напрягся, а Крох прижался к моей ноге.

Впереди, шагах в тридцати, из-за валуна показалась массивная голова, а уже через мгновение на тропу медленно вышло существо ростом с крупного пса, покрытое тёмно-серой шкурой, с покатым лбом и короткими, свёрнутыми внутрь рогами. Зверь встал поперёк пути и уставился на нас.

Перед глазами тут же развернулись системное сообщение:

[Существо: Каменный бурелом]

[Класс: E]

[Ранг: 2]

[Состояние: Настороженное. Агрессии не проявляет]

[Рекомендованные действия: Не приближаться. Не смотреть в глаза дольше трёх секунд]

Я быстро перевёл взгляд на его передние лапы. Бурелом ещё несколько секунд изучал нас, а затем развернулся и побрёл к валунам. Рядом с ними он обернулся через плечо, и я, подняв голову, вновь встретился взглядом с его жёлтыми усталыми глазами.

Через несколько секунд зверь скрылся из виду.

— Впервые вижу, чтобы бурелом сам вышел на людей, — тихо произнёс Тибор.

Иннар кивнул.

— Я думал, в прошлый спуск нам просто показалось, но звери и вправду ведут себя не как обычно. Слишком… Странно.

Эрек добавил вполголоса:

— Они скорее не странные, а… потерянные. Будто кто-то выгнал их из дома, и теперь бродят вслепую, не понимая, куда идти.

Тибор не обернулся, но плечи старика слегка напряглись.

— Запоминайте всё, что увидите, — произнёс он, продолжая путь. — Как вернёмся, сложим картину воедино и попытаемся понять, что за чертовщина здесь происходит.

Примерно через пятьдесят метров склон плавно ушёл вниз, и мы ступили на жёсткий тёмно-зелёный мох. Между валунами блеснул узкий чистый ручей, огибавший камни и уходивший в редкий подлесок.

Тибор, вскинув ладонь, остановился.

— Здесь можно перевести дух, — обронил он, оглядываясь. — Как попьете, не забудьте наполнить фляги.

Иннар скинул ранец на плоский валун, а Эрек хмыкнул, потянулся и первым присел у воды.

Я снял с плеча Люмина и опустил его на мох. Зайцелоп с возмущением отряхнулся, будто это я всё время на нём сидел, а не наоборот, и через нить прислал образ: он торжественно шествует к ручью во главе отряда, а мы почтительно следуем за ним в трёх шагах позади.