Книга Системный Творец, страница 63 – Александр Сорокин

Нас остановили на входе такие же угрюмые дозорные, но, узнав Эдварна, пропустили. Лагерь кипел деятельностью: кузнец чинил меч, несколько поваров помешивали что-то в огромных котлах, гонцы то и дело прибегали и убегали. Воздух был густым от запахов дыма, еды и немой паники.

Эдварн, не медля, повёл нас прямиком к самой большой палатке. У входа стояли два стражника в более качественной, чем у нашего отряда, броне. Эдварн коротко перекинулся с ними паролем и исчез внутри, велев нам ждать.

Минуту спустя он вышел и кивнул.

— Заходим.

Мы вошли в палатку. Внутри пахло кожей, старым пергаментом и крепким табаком. За грубым деревянным столом, заваленным картами и донесениями, сидел капитан Горст. Он выглядел ещё более уставшим, чем вчера, но его глаза по-прежнему были острыми и всевидящими.

— Эдварн, докладывай. — его голос был ровным, без эмоций.

Мужчина коротко изложил ситуацию: обнаружение группы, опознание Крона, их состояние. Горст слушал, не перебивая, его взгляд скользил по моему лицу, по лицу Крона, будто считывая информацию помимо слов.

Когда Эдварн закончил, Горст медленно поднялся.

— Крон. Твоя вылазка была запланирована на месяц, но вы вернулись значительно раньше. Что там случилось и где остальные?

— Все мертвы. — хрипло ответил мужчина. Его высокомерие окончательно испарилось перед лицом капитана. — Великий Лес… он проснулся и мы еле унесли ноги. Когда доберёмся до города и отдохнем я расскажу всё подробнее, сейчас все мысли как в тумане.

— В город вы пока не пойдёте. — холодно парировал Горст. — Сперва к лекарю на осмотр, затем на допрос. Эдварн, твой отряд сопровождает их в лазарет и остаётся с ними до особого распоряжения.

Командир лишь кивнул.

— Так точно.

Лазарет располагался в большой палатке на окраине лагеря. Воздух здесь был густым и тяжёлым, пропитанным запахами трав, дёгтя и чего-то сладковато-гнилостного. Вокруг слышались приглушённые разговоры санитаров.

Лекарь, сутулый мужчина с умными, усталыми глазами и руками, испачканными чем-то тёмным, выслушал краткие указания Эдварна, кивнул и подошёл к Крону и его людям.

— Раздевайтесь до пояса. — бросил он без предисловий. — Все.

Люди Крона нехотя, с ворчанием, но повиновались. Они скидывали свои грязные рубахи, обнажая тела, покрытые ссадинами, царапинами, синяками и… Чем-то ещё.

Лекарь двигался методично, осматривая каждого. Он заглядывал в глаза, просил глубоко подышать, прощупывал лимфоузлы. Всё это с каменным, непроницаемым лицом.

Потом он добрался до Крона. Осмотр был таким же тщательным. И когда лекарь провёл пальцами по спине Крона, около лопатки, его лицо наконец изменилось. Он нахмурился, прищурился, потом взял со стола лупу и присел, чтобы рассмотреть лучше.

Я замер, почувствовав ледяную полосу, пробежавшую по спине.

Лекарь выпрямился. Его лицо было бледным. Он обратился к Эдварну, но его взгляд был устремлён куда-то в пустоту.

— В город им пути нет.

— Что? — вырвалось у Крона. — Что значит «нет»? Что ты нашёл?

Лекарь медленно повернулся к нему. В его глазах не было ни жалости, ни страха, лишь профессиональная констатация ужасного факта.

— Признаки заражения. У тебя и ещё у троих твоих людей. На ранней стадии, но они есть.

Он показал на спину Крона. При ближайшем рассмотрении я увидел то, что не заметил с первого взгляда. Небольшой, с ноготь мизинца, участок кожи странного, серо-зелёного оттенка. И на нём… крошечные, почти незаметные бугорки. Как спящие почки. Или споры.